La Casa de la Universidad Audrey Geisel rebautizada está completamente rehabilitada y cumple el propósito para el que fue concebida como la morada del rector de UC San Diego equipada para acomodar invitados.
“Es un honor vivir en Geisel House, que es mucho más que la casa del Canciller”, dijo el Canciller de UC San Diego, Pradeep K. Khosla. “Es la casa de la universidad. Espero continuar con la tradición de organizar eventos especiales en la casa para los miembros del campus y de la comunidad, y crear nuevos recuerdos en el hogar con mi familia, amigos y colegas”.
El costo total del Proyecto de Rehabilitación de la Casa Universitaria, estimado en $10.5 millones, fue cubierto por fondos de donaciones, incluidas importantes donaciones de Audrey Geisel ($3 millones) y el Rik and Flo Henrikson Endowment Fund ($5 millones). Además, la Oficina del Presidente de la UC donó $1.5 millones del Fondo Searles, una dotación utilizada para financiar propósitos generales de la universidad, que no pueden ser cubiertos por fondos estatales.
Ubicada en 7 acres en La Jolla Farms, Geisel House había estado cerrada desde 2004 cuando se consideró inhabitable debido a deficiencias sísmicas y del sistema, incluidos problemas de plomería y electricidad y la necesidad de estabilización de taludes en el borde del cañón.
Ione Stiegler, la arquitecta de La Jolla que diseñó la modernización de Geisel House, describió anteriormente la empresa como "una tarea especial para una estructura extraordinaria en una ubicación exquisita".
Stiegler dijo que "recrear" la vivienda fue un desafío.
“El canciller [Robert] Dynes desocupó la casa hace 10 años y la Sociedad Histórica de La Jolla estuvo muy activa en lograr que la casa fuera designada a nivel nacional [como histórica]”, dijo Stiegler, señalando que el proyecto cambió originalmente de “demoler la casa y construir una nueva estructura”, a “una restauración, rehabilitación de la vivienda existente”.
Stiegler dijo que el proyecto de restauración involucró la modernización sísmica de un edificio de mampostería no reforzada hecho con paredes de adobe de 2 pies de espesor.
“El techo y el techo no estaban físicamente atados a las paredes”, dijo Stiegler. “Nuestro proyecto rectificó eso”.
Restaurar la estructura de la Casa Geisel involucró mezclar el adobe histórico con sus paredes gruesas y macizas con la arquitectura de la era moderna, dijo Stiegler.
“El edificio necesitaba absorber las ondas sísmicas, por lo que parte de nuestro proyecto consistía en crear vigas y paredes transparentes, luego atarlos a un diafragma de techo que pudiera absorber los choques cruzados de energía que provienen del suelo en un terremoto”, dijo.
Don Schmidt, vicepresidente del Comité de Preservación de la Sociedad Histórica de La Jolla, dijo que la sociedad trabajó en un comité en asociación con la universidad para diseñar un plan de juego para la restauración de Geisel House. Schmidt le dio crédito a Pat Dahlberg por haber sido la fuerza impulsora inicialmente para convencer a las autoridades de preservar la casa del canciller, y dijo que casi todos están contentos con el resultado final.
"Es realmente espectacular", dijo. “Es simplemente un ejemplo asombroso de la arquitectura del renacimiento del pueblo. Todos contentos. Es tan hermoso. No hay nada igual en el sur de California”.
Audrey Geisel, viuda del autor Theodor “Dr. Seuss” Geisel, ha tenido una larga relación con UC San Diego, donando más de 8,000 de los dibujos, bocetos, libros y otros recuerdos originales de su difunto esposo a las bibliotecas universitarias. En 1995, la biblioteca de la universidad pasó a llamarse Biblioteca Geisel en honor a Theodor Geisel, luego de una donación de $20 millones de Audrey Geisel. La Sra. Geisel, quien recientemente recibió la prestigiosa Medalla del Canciller de UC San Diego, ha tenido un impacto duradero en casi todas las áreas del campus, desde las Bibliotecas de UC San Diego, el Instituto Scripps de Oceanografía y Ciencias de la Salud, al apoyo de becas y becas para estudiantes y las renovaciones del Club de la Facultad.
La casa histórica fue construida por el destacado arquitecto William Lumpkins, con sede en Santa Fe, para el destacado desarrollador de La Jolla William Black, por quien se nombra Black's Beach.
El sistema de UC compró el sitio de 130 acres en 9360 La Jolla Farms Road en 1967 por $2.7 millones para cumplir con una política de UC que exige que los líderes universitarios vivan en el campus o dentro de un radio de cuatro millas.
En julio de 2004, un comité universitario que estudiaba alternativas para la Casa Universitaria recomendó su demolición y reconstrucción. Pero la protesta pública resultante de historiadores, conservacionistas y nativos americanos que tienen un cementerio Kumeyaay santificado en el sitio de Geisel House hizo que la universidad reconsiderara su posición.