Por Tori Hahn | Pasante SDCNN

Durante 14 años, Stephen Brotebeck vivió el sueño del teatro musical: dirigir y coreografiar en Broadway y en todo el país.

Su carrera lo ha llevado desde actuar en cruceros alrededor del mundo hasta enseñar teatro a niños de escuela primaria en China. Ahora, el profesional del teatro nacido en Michigan se ha establecido en San Diego para enseñar en la Universidad Estatal de San Diego.

“Cuando este puesto estuvo disponible y estaba enseñando a estudiantes de posgrado, lo cual me encanta… Parecía una situación obvia”, dijo.

Brotebeck se unió al Programa de Maestría en Bellas Artes de Teatro Musical de SDSU en el otoño del año pasado, lo que lo convierte en el segundo profesor del departamento con experiencia en Broadway. El estimado programa SDSU es solo uno de los pocos programas de teatro musical de MFA para estudiantes graduados en la nación.

El currículum de Brotebeck está repleto de logros, incluido su trabajo como asociado de movimiento en "Peter and the Starcatcher", ganadora del premio Tony, y como asistente de dirección en "Ghost the Musical", los cuales se representaron en Broadway. También fue nominado para un Premio Wilde 2015 por su coreografía y dirección en "And the World Goes 'Round".

Está emocionado de continuar con el legado del programa de SDSU en lo que describe como una oportunidad única en la vida en San Diego, que muchos llaman "Broadway West".

“Es una especie de vergüenza de las riquezas que siento que tenemos en San Diego”, dijo. “El teatro profesional de alta calidad que hay aquí para una ciudad de este tamaño es realmente sobresaliente”.

Brotebeck trabaja con estudiantes graduados y no graduados en el departamento de teatro musical de SDSU. Prepara a sus estudiantes universitarios para el mundo profesional con técnicas de audición, cómo encontrar los trabajos adecuados, captura de fotografías y perfeccionamiento de currículums. En su curso de estudio de teatro musical MFA, trabaja con estudiantes de posgrado en el entrenamiento mutuo para obtener capacitación práctica en la clase.

Alienta a sus estudiantes a ser disciplinados y, lo que es más importante, a "mantenerse fieles a sí mismos" en una industria en la que muchos pueden perderse.

Además de enseñar, Brotebeck continúa su carrera teatral coreografiando espectáculos de manera profesional en todo el país. A lo largo del semestre encuentra el tiempo y la cobertura para sus clases para viajar y trabajar.

“Siempre he sido un ávido viajero”, dijo. “Por eso no me molesta que viaje mucho por trabajo, porque me encanta hacerlo”.

Actualmente, Brotebeck está colaborando con escritores en Nueva York y planea visitar el Distrito de Columbia en la primavera e Iowa y Michigan en el verano, todo para trabajar en varios espectáculos.

Brotebeck siguió un camino similar al de Rob Meffe, quien también dejó Nueva York y Broadway para enseñar en SDSU. Meffe ahora tiene el “trabajo de sus sueños” como profesor y director del Programa de Teatro Musical de MFA.

Brotebeck y Meffe nunca se habían conocido antes de enseñar en SDSU, pero descubrieron que fueron vecinos durante tres años en Nueva York sin siquiera saberlo. Los dos ahora trabajan en estrecha colaboración en la obra de primavera del programa, “The Drowsy Chaperone”, en la que Brotebeck es el director y coreógrafo y Meffe es el director musical.

Como director musical y pianista en Nueva York, Meffe dirigió nueve espectáculos diferentes de Broadway y contribuyó a varias giras nacionales y teatros regionales. En Broadway, fue director asociado de "Mujercitas" y durante seis años de "Los Miserables".

Meffe trabajó duro para obtener su maestría al principio de su carrera para poder finalmente regresar y enseñar como profesor de teatro musical.

“Quería ser el tipo de profesor que enseñaba solo porque lo hacían, en lugar de haber leído un libro al respecto y luego informar sobre la investigación”, dijo.

A Meffe le encanta trabajar con sus estudiantes de posgrado, a quienes admira por su gran pasión por el teatro. Se enorgullece de la camaradería del programa, en el que los estudiantes graduados y los estudiantes universitarios a menudo trabajan juntos.

En su tiempo libre, Meffe lleva su pasión al aire libre. A menudo acampa con su hija de 8 años y descubre nuevas caminatas cuando no está enseñando o trabajando en teatros locales.

“Yo era el tipo que se sentó en el foso de 'El fantasma de la ópera', vestido completamente de negro, con humo saliendo del foso, y luego estaba leyendo la revista Outside sobre la caminata que iba a realizar”, dijo.

Después de 20 años en Broadway y tres años enseñando en SDSU, el próximo paso de Meffe es retirarse.

“¿Alguna vez has sentido que estás en el lugar correcto en el momento correcto? Así es como me siento aquí en San Diego State”, dijo.

La producción del Programa de Teatro Musical de SDSU de “The Drowsy Chaperone” se presentará del 4 al 13 de marzo en el Teatro Don Powell en el campus de SDSU.

–Tori Hahn es pasante editorial de SDCNN. Escríbale a [email protected].