Alberto H. Fulcher| Editor colaborador

George Takei invitado especial en la celebración de la noche de apertura

Los fundadores del GI Film Festival anunciaron en mayo que San Diego es la sede oficial del festival dedicado a los militares. El cambio a la costa oeste es natural para el festival nacional, que se inauguró en Washington, DC en 2007.

San Diego tiene una de las poblaciones militares más grandes de los EE. UU., con siete bases militares importantes entre la Armada, la Infantería de Marina y la Guardia Costera. El condado de San Diego tiene la tercera población de veteranos más grande del país (240,000) y más de 100,000 miembros en servicio activo. San Diego también alberga una próspera industria de producción de películas y medios con docenas de festivales de cine durante todo el año.

Los documentales, cortos y narraciones destacan historias de heroísmo, resiliencia y honor. El festival incluye Local Film Showcase, que presenta cineastas, eventos, personas o lugares de San Diego. Paneles de discusión con cineastas, actores y sujetos documentales también son parte del GIFFSD.

El festival está organizado por KPBS en asociación con GI Film Group y Film Consortium San Diego. El GIFFSD es un orgulloso miembro de la Coalición de Veteranos de San Diego.

Ahora en su cuarto año, el festival de cine militar de seis días regresa para presentar más historias no contadas y subrepresentadas del ejército estadounidense a través del cine. El GI Film Festival San Diego (GIFFSD) comienza con la proyección y recepción de la noche de apertura el martes 25 de septiembre de 7 a 10 pm en el Museo de Artes Fotográficas en Balboa Park. La velada incluye proyecciones del cortometraje narrativo “American”, seguido del cortometraje documental “The Registry”.

El invitado especial George Takei asistirá como actor principal en “American”. Ambas películas se centran en los eventos de la Segunda Guerra Mundial y los importantes roles y servicios que brindaron los militares estadounidenses de origen japonés. Además de Takei, se espera que los directores de cada película asistan a la celebración de la noche de apertura y participen en un panel de discusión después de las proyecciones.

'Americano'

En “American”, el actor y activista Takei interpreta a un veterano de 94 años que trabaja como voluntario en el Museo Nacional Japonés Americano. Su personaje se encuentra con una madre y su pequeña hija, lo que desencadena eventos que sucedieron en su pasado, incluido su tiempo como joven en un campo de internamiento japonés-estadounidense y luego sirviendo con el 442º Equipo Regional de Combate en la Segunda Guerra Mundial.

La historia de los campos de internamiento japoneses-estadounidenses es personal para Takei. Desde los 5 hasta los 8 años y medio, su familia se trasladaba de campamento en campamento. Takei dijo que su padre influyó en su conocimiento y eventual activismo para garantizar que esta parte de la historia estadounidense no fuera olvidada.

Su papel en "American" le llegó por primera vez con una llamada del productor, creador y director de "American" Richie Adams. Cuanto más hablaba Adams sobre la película, más se entusiasmaba Takei por participar en este proyecto.

“En primer lugar, el tema, el internamiento de los estadounidenses de origen japonés y el heroísmo de los jóvenes que fueron sacados del encarcelamiento de alambre de púas que lucharon con un valor y un heroísmo tan increíbles y sorprendentes, contar su historia es muy importante para mí. ”, dijo Takei.

Pero había más en la historia que atrajo a Takei. El productor ejecutivo Ken Whitney se casó con una mujer estadounidense de origen japonés. Su madre era la secretaria del padre de Takei mientras estaba encarcelada en el campo de Arkansas.

“Mi padre era gerente de bloque”, dijo Takei. “El campamento estaba dividido en bloques. Cada bloque tenía un administrador de bloque que era el enlace entre el comando del campamento y también se ocupaba de los problemas que surgían dentro del bloque. Yo recuerdo eso. Entonces era una joven adolescente. Fui a la oficina de mi padre y ella estaba tecleando en esta increíble máquina [máquina de escribir], yo tenía 5 [años] y nunca había visto eso. Me fascinó”.

Takei dijo que después de leer el guión y el material de lectura adicional del cortometraje, ya conocía la historia de heroísmo de los jóvenes que fueron reclutados de esos campos de prisioneros con alambre de púas y que era una historia importante que contar.

“Es realmente un mundo pequeño y un mundo sin coincidencias, pero creo que todo esto estaba destinado a ser”, dijo Takei. “En San Diego, hice otro proyecto que me apasiona, 'Allegiance', un musical en The Old Globe Theatre. Fue el mayor éxito de taquilla en la historia de Old Globe. Amo a San Diego por todas estas cosas maravillosas que han sucedido en relación con San Diego. Estos proyectos, que sucedieron de una manera casi predeterminada, es algo en la vida que creo que alguna fuerza está controlando nuestras vidas. Así fue como me llegó 'estadounidense'”.

Takei dijo que pudo compartir gran parte de la información que ha recopilado a lo largo de su vida con los productores.

“Como mucha gente sabe, mi misión en la vida es tratar de generar conciencia sobre ese capítulo de la historia estadounidense, el encarcelamiento de los estadounidenses de origen japonés”, dijo Takei. “Debido a la incapacidad de este país para establecer la distinción entre el Japón que nos bombardeó y los ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa. Pensaban que éramos iguales a ellos. Entonces, esa historia es muy importante para mí”.

Después del bombardeo de Pearl Harbor, Takei dijo que, como muchos otros jóvenes estadounidenses, los jóvenes estadounidenses de origen japonés se apresuraron a ir a la oficina de reclutamiento para ofrecerse como voluntarios para servir. Dijo que este acto de patriotismo fue respondido con una “bofetada”. Se les negó el servicio a su país y se les clasificó como extranjeros enemigos.

“Nacieron, se criaron, se educaron… eran estadounidenses”, dijo Takei. “Ese es el tipo de histeria al que fueron sometidos los estadounidenses de origen japonés. A la edad de 5 años, también fui clasificado como un alienígena enemigo. Pero yo era 100 por ciento no alienígena. yo era americano Mi madre nació en Sacramento y mi padre era de San Francisco, y se casaron en Los Ángeles, donde yo nací. Así que somos americanos. Y luego, quitarnos todo, empobrecernos y encarcelarnos durante la guerra fue una locura”.

“American” es una película sobre un veterano del 442º Regimiento de Infantería. Es mejor conocido por su historia como una unidad de combate compuesta casi en su totalidad por estadounidenses de origen japonés de segunda generación que lucharon durante la Segunda Guerra Mundial, reclutados en los campos de internamiento.

“Él [el personaje] vio morir a sus amigos junto a él”, dijo Takei. “El personaje que interpreto es un veterano de unos 90 años que trabaja como voluntario en el Museo Nacional Japonés Americano. Un museo del que soy uno de los fundadores, presidente de la junta entre 2000 y 2004. Se ofrece como docente voluntario para honrar a sus amigos que murieron. Este tema es tan cercano y querido para mí que me impulsó a hacer esta película”.

'El Registro'

Después de la proyección de “American”, se proyectará “The Registry”, un documental dirigido por Bill Kubota y Steve Ozone. “The Registry” revela la historia oculta del Servicio de Inteligencia Militar (MIS) del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, una historia que fue posible gracias a algunos veteranos que envejecen, un poco de conocimiento de Internet y mucha determinación. No hay duda de que los 7.000 soldados del MIS ayudaron a acortar la Segunda Guerra Mundial hasta en dos años. Muchos han contado sus historias, registradas para la historia.

Pero para aquellos en el MIS que eran estadounidenses de origen japonés, también conocidos como Nisei, y que lucharon en el Pacífico contra el enemigo japonés, muchas de sus historias se han perdido, ya que la unidad juró mantener el secreto durante décadas después de la guerra. El documental “The Registry” describe a algunos de los que sirvieron en el MIS, incluidos los veteranos sobrevivientes, Seiki Oshiro y Grant Ichikawa, así como otros veteranos que ayudan a contar la historia de la unidad. La película analiza las decisiones tomadas durante un tiempo de guerra con respecto a la lealtad a este país mientras enfrenta el racismo y el internamiento masivo en los EE. UU. de personas de ascendencia japonesa.

“Películas como 'American' y 'The Registry' nos recuerdan a todos el sacrificio y el servicio que todos los veteranos y en servicio activo han brindado para ser considerados orgullosos soldados estadounidenses, independientemente de su país, origen o trasfondo cultural, y merecen tener sus historias. que te lo digan”, dijo Jodi Cilley, fundadora y presidenta de Film Consortium San Diego. “Incluso en los asuntos actuales de hoy, estamos viendo militares inmigrantes que han servido a nuestro país para convertirse en ciudadanos siendo dados de baja y deportados. Al ver estas películas, podemos comenzar a discutir las conexiones entre el pasado y el presente”.

Después de la noche de apertura del GI Film Festival San Diego, las festividades continuarán hasta el viernes 28 de septiembre en el Museo de Artes Fotográficas. El festival se traslada a UltraStar Cinemas en Hazard Center para las proyecciones del 29 y 30 de septiembre.

Todos los pases de acceso para la entrada a los eventos y proyecciones del festival, las entradas generales para la proyección y recepción de la noche de apertura, así como el resto de las proyecciones del festival están disponibles en línea. Muchos eventos están abiertos al público con oportunidades de descuento para el personal en servicio activo y los veteranos. Más detalles sobre la programación completa del festival de cine están disponibles en gifilmfestivalsd.org.

— Albert puede ser contactado en [email protected]