Por Jake Sexton

Si bien las festividades tienen que ver principalmente con la religión, la familia, los amigos y los regalos, también tendemos a hacer de la comida una pieza central de nuestras celebraciones. Pero dado que revisar libros de cocina no es tan interesante, aquí hay otros libros con un tema de comida para que sus comidas festivas sean más reflexivas y literarias.

Iba a empezar hablando de varias series de misterio en las que el detective se involucra con la comida o la cocina, pero después de investigar un poco, me ha sorprendido la cantidad de series en este sentido. Hay docenas de la serie: "Amish Candy Shop Mysteries" de Amanda Flowers, "Chocoholic Mysteries" de JoAnna Carl, "Hannah Swensen Mysteries" de Joanne Fluke, "Kebab Kitchen Mysteries" de Tina Kashian, la lista continúa. Y en. Para paginas. Cada uno de estos "misterios culinarios" presenta a un protagonista apasionado por la comida (y, a veces, por crear una carrera), que se topa regularmente con escenas del crimen y usa su intelecto y curiosidad para resolver el caso. Estos libros también suelen tener títulos ingeniosos y divertidos como "Pasteles y prejuicios" o "El largo quiche de despedida". Y después de atrapar al villano, a menudo puedes completar la experiencia probando una receta de muestra incluida en el libro.

Uno de los libros más interesantes que he leído sobre comida fue “El dilema del omnívoro: una historia natural de las cuatro comidas” de Michael Pollan. Pollan investiga cómo la cena pasa de la semilla o el corral de engorde a la planta de procesamiento industrial, al camionero a campo traviesa, a la tienda de comestibles, al microondas, al restaurante o al plato de comida de McDonald's. Es un viaje mucho más complicado de lo que esperábamos, en formas interesantes, aterradoras y preocupantes. Muchos lectores abandonaron el libro preocupados por los peligros para la salud causados por este sistema alimentario, lo que provocó que Pollan escribiera un libro de seguimiento llamado "En defensa de los alimentos: el manifiesto de un comedor". Este título trató de diseñar una estrategia para que las personas naveguen por nuestro complicado sistema alimentario y lo resumió como: “Come comida (de verdad). No demasiado. Sobre todo plantas.

Muchos lloraron la reciente muerte del célebre chef Anthony Bourdain, pero su introducción a las masas fue su libro revelador sobre la sórdida vida de la alta cocina, "Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly". El libro ayudó a vender la narrativa del célebre chef "chico malo", pero también destacó la pasión, el humor y el don de Bourdain para contar historias. En años posteriores, Bourdain también escribió un puñado de novelas gráficas, incluida "Get Jiro!" (sobre un Los Ángeles distópico gobernado por chefs influyentes) y “Hungry Ghosts” (una serie de historias cortas de terror que se centran en la comida). “Hungry Ghosts” también contiene recetas originales de Bourdain.

Y algunos libros tratan sobre cómo la comida une a las personas. “Pomegranate Soup” de Marsha Mehran trata sobre un trío de hermanas que buscan un hogar después de huir de la Revolución Islámica de Irán. Se instalan en un pequeño pueblo de Irlanda y comienzan a reconstruir sus vidas abriendo un café persa tradicional en el centro de la ciudad. Algunos reciben a las hermanas con los brazos abiertos, mientras que otros las ven como foráneas y extranjeras a las que expulsar. Tocando temas similares está el clásico “Chocolat” de Joanne Harris. Vianne Rocher se muda a un pequeño pueblo de Francia y abre su propia tienda de dulces. Sus dulces tientan a la población remilgada, y muchos ven tanto su estilo de vida liberado como la comida que sirve como amenazas a la moral de la comunidad. En ambos libros, el poder de la comida engendra conexión y los conflictos se convierten en amistades y estómagos satisfechos.

Las maravillas de invierno

Venga a celebrar las fiestas con nosotros en la Biblioteca de La Mesa, con nuestro programa familiar Winter Wonderland el 15 de diciembre, del mediodía a la 1 pm, con decoración de galletas y un espectáculo de marionetas. O venga a nuestro concierto del segundo sábado, con "San Diego's Accordion Sweethearts", The Polka Dots, el 8 de diciembre a la 1 p. m.

—Jake Sexton es bibliotecario en la sucursal de La Mesa de la Biblioteca del Condado de San Diego. Llame a la biblioteca al 619-469-2151, visite en persona en 8074 Allison Ave., o visite en línea en sdcl.org.