Por Ken Williams | Editor

El complejo de apartamentos de lujo propuesto en el sitio de The San Diego Union-Tribune en Mission Valley está programado para someterse a votación por parte de la Comisión de Planificación de la ciudad el 18 de junio, dicen las autoridades.

El proyecto construiría dos torres residenciales que contendrían 200 unidades de apartamentos de lujo en la parte trasera de la propiedad de UT, frente al río San Diego. Las torres medianas tendrían siete pisos de altura; uno se llenaría completamente con unidades de apartamentos, mientras que el otro tendría los dos pisos inferiores dedicados a un garaje de estacionamiento con cinco pisos superiores de unidades de apartamentos. Cada unidad tendría de uno a tres dormitorios, según planos.

Los partidarios del proyecto promocionan un paseo a orillas del río y un pequeño parque como beneficios que compartiría la comunidad.

Situado en poco menos de 13 acres, el sitio de UT está delimitado por el Camino de la Reina al sur y al este, el río al norte y el hotel Town & Country resort al oeste.

En marzo, el Grupo de Planificación de Mission Valley votó 17-0-3 para recomendar la aprobación del proyecto a la Comisión de Planificación de la ciudad.

Dottie Surdi, presidenta del grupo de planificación y residente de Mission Valley, dijo que el proyecto se ha reducido considerablemente desde que se propuso originalmente en 2012 con una torre residencial de 22 pisos y un edificio de oficinas de 10 pisos con espacio comercial.

“La demanda del mercado de propiedades comerciales simplemente no existe”, dijo. “Hay muchas vacantes en el mercado de oficinas en Mission Valley. Tenemos que ser muy competitivos para atraer clientes”.

Y Surdi debería saberlo: también es asesora sénior en la oficina comercial de Sperry Van Ness Finest City en Clairemont Mesa.

Surdi dijo que se han dado todas las aprobaciones para el proyecto de la UT, se ha completado toda la investigación de antecedentes sobre cuestiones ambientales y arqueológicas, y ahora le toca a la Comisión de Planificación votar. De aprobarse, el proyecto pasaría al Concejo Municipal para una decisión final.

Perry Dealy, presidente y director ejecutivo de Dealy Development y miembro de MVPG, también participa en el proyecto como gerente de desarrollo de consultoría para Manchester Financial Group. Se abstuvo de votar sobre el proyecto cuando se presentó ante el MVPG.

Manchester Financial Group está dirigido por el desarrollador Doug Manchester, el ex editor de UT. Manchester vendió recientemente la UT a Tribune Publishing, propietaria de Los Angeles Times, Chicago Tribune y otros medios de comunicación, pero retuvo la propiedad del edificio de oficinas de la UT, el edificio de la imprenta y el valioso terreno.

Los dos edificios de ladrillo rojo existentes de la UT no serán demolidos, según los documentos de la ciudad presentados antes de que se vendiera el periódico. Dado que el UT finalmente será impreso por las imprentas de LA Times y la sala de redacción tiene un contrato de arrendamiento de solo un año en la oficina de Mission Valley, se desconoce el uso futuro de ambos edificios existentes. Dealy dijo que el periódico podría extender ese contrato de arrendamiento o mudarse del edificio que está dividido en zonas para oficinas. Dijo que las prensas eventualmente serán removidas del otro edificio, que está zonificado como industrial. Dealy dijo que Manchester no ha indicado cómo podría reutilizar esos edificios en el futuro.

Es probable que el sitio del proyecto de UT obtenga los derechos completos de la ciudad en julio, luego se enfrentará a aproximadamente un año de permisos de construcción antes de que se pueda comenzar la construcción, según el grupo de planificación. Se espera que el trabajo comience en el verano de 2016 y dure alrededor de 18 meses.

Una revisión de las actas de las reuniones del MVPG revela la larga historia del proyecto, así como las preocupaciones de la Junta Asesora de Diseño. Dealy hizo una presentación ante la junta y señaló: “El proyecto es uno de los primeros en implementar mejoras de acuerdo con el Plan del Parque del Río San Diego, que incluye un paseo en la pared del río y un pequeño parque público. Además, se proponen vías de circulación tanto para peatones como para bicicletas”.

Surdi dijo que está complacida de que el proyecto esté frente al río San Diego y cree un pequeño parque a lo largo de la vía fluvial que se dedicará a la ciudad cuando esté terminado. Señaló la necesidad de más parques públicos en Mission Valley y el deseo de toda la comunidad de hacer del río un activo en lugar de una ocurrencia tardía. Y Dealy promocionó las comodidades al aire libre y señaló que el paseo marítimo se creó para el beneficio de los peatones y ciclistas.

Las torres imitarían el aspecto del edificio de oficinas de UT, un ícono cultural desde la década de 1960 en Mission Valley con su combinación moderna de ladrillo rojo y revestimientos de concreto.

Una de las preocupaciones que generó el proyecto tenía que ver con el tráfico. Pero el desarrollador promocionó la cercanía del Fashion Valley Transit Center, donde se conectan los autobuses y el trolebús, y al que se podría acceder a través de un puente peatonal sobre el río detrás del Town and Country Hotel. El proyecto se denominó "proyecto de desarrollo orientado al tránsito", según el acta.

Los estudios de tráfico proyectan claramente un aumento en la cantidad de vehículos que usan el Camino de la Reina y las calles cercanas que acceden a la Interestatal 8 y la Ruta estatal 163, pero no solo por el proyecto Union-Tribune. El vecino del oeste, Town & Country, está buscando la aprobación de la ciudad para agregar 840 unidades residenciales, y calle abajo hacia el este, el proyecto Millennium Mission Valley creará 305 unidades residenciales más en el sitio de un antiguo concesionario de automóviles y botes.

El plan final requiere 985 espacios de estacionamiento en total para todo el sitio de UT, incluidos 319 que se ubicarán en una de las torres residenciales, dijo Dealy.

El público podrá hacer comentarios sobre el proyecto de la UT en la reunión de la Comisión de Planificación del 18 de junio, antes de la votación.

—Ken Williams es editor de Mission Valley News y San Diego Uptown News y puede ser contactado en [email protected] o al 619-961-1952. Para que conste, es un ex empleado de The San Diego Union-Tribune cuando era propiedad de Copley Press, pero nunca ha trabajado para Doug Manchester.