Por Kendra Sitton

El cineasta de Hillcrest Cy Kuckenbaker traerá su cortometraje “Tiger Oak + Echo” al GI Film Fest virtual de este año.

El corto de 19 minutos se centra en dos hermanos, el menor de los cuales comete el error de pensar que puede convertirse en hombre a través de la violencia.

“Es corto y golpea”, dijo Kuckenbaker. Señaló que la película lleva a las personas a un lugar "en el que prácticamente nunca han estado antes".

“Tiger Oak + Echo” se desarrolla en Lituania, donde Kuckenbaker se desempeñó como voluntario del Cuerpo de Paz de 2000 a 2002 y ha visitado varias veces desde entonces. Si bien muchos estadounidenses pueden no estar familiarizados con el levantamiento histórico representado en la película, para los lituanos, los combatientes que pasaron años intentando luchar contra las tropas soviéticas han alcanzado un estatus mítico. Los combatientes, conocidos como Forest Brothers, no formaban parte de un ejército oficial, ya que lucharon contra la fuerza mucho mayor de la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial durante la Guerra Fría.

Kuckenbaker describió a los luchadores como "como Robin Hood" y parte de una convincente historia de perdedores.

Si bien Kuckenbaker es un local que trabaja a tiempo completo como profesor de cine en el San Diego City College, todo lo demás sobre la película es internacional. Fue filmado en Lituania con un elenco y un equipo completamente lituanos.

“El único estadounidense allí era yo”, dijo.

El mayor desafío en esto fue encontrar un buen productor que tuviera las conexiones necesarias para reservar buenos lugares para filmar y organizar la filmación. Muchos de los mejores productores no están interesados en proyectos de cortometrajes. Muchos productores también buscaban trabajo en producciones más importantes del país, como el exitoso programa de Netflix "Stranger Things".

Kuckenbaker terminó otras dos películas mientras esperaba encontrar al productor perfecto después de escribir el guión inicial. El trabajo terminado, con una duración ajustada de 19 minutos, podría adaptarse a una función, pero dijo que aún no ha oído hablar de ningún interés de los financiadores en expandir el trabajo.

“En este momento, no creo que eso suceda, pero siempre es una posibilidad”, dijo.

Kuckenbaker se complace en participar en el Festival de Cine GI de este año. Por lo general, muestra su trabajo en otros países, por lo que está entusiasmado con el aspecto local de este festival.

“Me gusta mucho el ángulo local. Me gusta participar en estas proyecciones locales. La escena local de San Diego se ha vuelto más y más fuerte a lo largo de los años. Por lo tanto, es muy agradable estar en mi comunidad, la gente comparte su trabajo y habla sobre él”, dijo.

Kuckenbaker se mudó aquí por primera vez en 1993. Desde entonces, su carrera se ha centrado en gran medida en otras partes del mundo, incluso mientras mantuvo a San Diego como su base de operaciones.

Kuckenbaker eligió San Diego sobre Los Ángeles a pesar de que sus amigos de la escuela de cine en el Instituto de las Artes de California. No le gustaba que en Los Ángeles sus amigos hablaran de la película 24/7 que no encontraba interesante. En San Diego, ninguna de las personas con las que habla a diario son cineastas.

“Para ser honesto, es mi hogar. Somos desvalidos y sabes que me encanta ser un desvalido”, dijo.

Además, Kuckenbaker está entusiasmado con el GI Film Fest porque la audiencia ya comprende el contexto militar. El GI Film Fest es el festival de cine militar más grande de los EE. UU. San Diego es un lugar apropiado con siete bases principales.

En 2021, más de la mitad de la programación incluye películas realizadas o protagonizadas por militares en servicio activo o veteranos, 11 fueron realizadas por directoras, ocho fueron dirigidas por cineastas primerizas y otras ocho son películas de estudiantes.

Para ayudar a cerrar la brecha militar-civil, cada película seleccionada cuenta una historia convincente y única. El Festival de Cine GI de San Diego desafía las nociones sobre lo que significa servir y va más allá de las representaciones unidimensionales de veteranos, miembros del servicio, sus cuidadores y familias.

El festival de cine de este año se lleva a cabo del 18 al 23 de mayo. Las entradas cuestan $10 por proyección y muchas películas incluyen un panel con los cineastas después. También hay una opción para ver las películas a pedido. Obtenga más información en www.gifilmfestivalsd.org.

— Póngase en contacto con Kendra Sitton en [email protected].