Por Frank Sabatini Jr.

Eclipsado por los restaurantes y bares de moda en el área de la Calle 30 y Adams se encuentra Señor Mango's, un pequeño restaurante mexicano donde no encontrarás tacos, burritos, quesadillas o enchiladas.

En cambio, la atención se centra en los sándwiches de torta, las ensaladas de frutas frescas, los batidos y las escamochas. Esto último es lo que originalmente me atrajo aquí hace un par de años después de aprender sobre ellos. Además de los precios económicos y algunas de las tortas más animadas y primaverales de Uptown, he llamado varias veces.

Las escamochas eran una novedad para mí en ese entonces. Son un postre mexicano hecho con trozos de frutas tropicales en cubos apilados en vasos altos, y se vierte crema dulce o leche condensada. En la parte superior hay nidos esponjosos de almendras en rodajas y coco rallado.

Hermosos a la vista y refrescantes al paladar, son comunes en las paletas o paleterías tijuanenses. Y por su sencillez, me asombra que haya tardado tanto en descubrirlos, y que sigan eludiendo las cocinas americanas.

El exterior humilde del establecimiento conduce a un comedor estrecho con solo cuatro o cinco mesas. Hay un par de techos altos en el frente, así como mesas de picnic al lado en Leon Produce. Los clientes pueden sentarse allí ya que ambas empresas supuestamente comparten la misma propiedad.

Una cornucopia de frutas ocupa el mostrador de pedidos en una exhibición festiva de plátanos, piñas, mangos, papayas y más. Si no tenías antojo de algo dulce y jugoso antes de entrar, seguramente lo harás después de entrar.

Pero come una torta primero.

Sus panecillos frescos y aireados provienen de una panadería mexicana local. Envuelven rellenos como ensalada de pollo con provolone, aguacate y lechuga; ensalada de atún con apio picado y cebolla; y para los vegetarianos, uno que se apila con aguacate, lechuga, tomate, cebolla y queso panela mantecoso.

La torta de “lomo” es mi favorita sin duda gracias a un relleno de lomo de cerdo que se vuelve rápido adictivo acentuado con chiles guajillo. Espere una buena cantidad de calor con cada bocado. Además, si el queso tipo americano amarillo que viene no es lo tuyo, pide la panela.

En última instancia, las cosas afrutadas dominan el menú: agua fresca, licuados (batidos hechos con leche baja en grasa y hielo picado), ensaladas, tazas de yogur, las escamochas e incluso una gran porción de plátano que viene con granola. Solo lo he visto, pero la imagen me dijo que nunca lo intentara solo.

Aunque tiene un sabor veraniego, la ensalada “pico de gallo” que consiste en sandía, naranjas, mango, jícama y pepino aderezado con jugo de lima está disponible todo el año. Desvía tu reloj estacional cuando se come en invierno debido a sus componentes dulces y cítricos. También ofrece una patada inesperada del condimento de chile que reside en algunas de las frutas.

Los batidos tradicionales abundan aquí. Van desde "melocotón al atardecer" y "muy bayas" hasta "golosina tropical" y "mango vainilla". Son puros, espesos y abundantes. Compro uno solo cuando puedo resistirme a comer una torta entera. Si haces lo mismo, las tortas sobrantes en caja se mantienen notablemente bien en el refrigerador durante un par de días.

De cualquier manera, Señor Mango's es una alternativa saludable a los tradicionales restaurantes mexicanos. Y, sin embargo, salgo cada vez con el mismo nivel de satisfacción que obtengo al comer un burrito grande y carnoso.

— Frank Sabatini Jr. es el autor de 'Secret San Diego' (ECW Press) y comenzó su carrera como escritor local hace más de dos décadas como miembro del personal del ex San Diego Tribune. Puedes localizarlo en [email protected].