Por MARA W. ELLIOTT | abogado de la ciudad

Por SUMMER STEPHAN | Fiscal de distrito

El asesinato-suicidio del 16 de noviembre en Paradise Hills ilustra la importancia crítica de la acción temprana para proteger a las víctimas de violencia doméstica y sus familias antes de que la violencia se intensifique. Una madre de 29 años y cuatro de sus hijos, de 3, 5, 9 y 11 años, fueron asesinados a tiros en la culminación de la campaña continua de acoso y terror de un padre.

La tragedia ha vuelto a centrar la atención de la comunidad en la violencia doméstica y destaca la importancia de un lugar seguro donde las víctimas puedan buscar ayuda en el condado de San Diego. También debería recordarnos a todos que se debe llamar a la policía cuando hay violencia o una amenaza directa de violencia.

El Equipo de Revisión de Muertes por Violencia Doméstica del Condado de San Diego rastrea todos los homicidios relacionados con la violencia doméstica; nuestro condado tiene un promedio de 13 al año. Incluso un homicidio es demasiado. Es por eso que debemos permanecer atentos en nuestros esfuerzos por crear conciencia sobre este problema de salud y seguridad pública.

El año pasado, se hicieron más de 17,000 informes de violencia doméstica a las fuerzas del orden público. Frente a esta amenaza continua para nuestras familias, amigos y vecinos, dos entidades se unen para prevenir la violencia doméstica y proteger a las víctimas y sus hijos. La Oficina del Fiscal de la Ciudad de San Diego y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Diego quieren que las víctimas sepan que hay recursos disponibles para salvarles la vida.

Un recurso increíble es el Centro de Justicia Familiar de San Diego. Cada año, miles de habitantes de San Diego pasan por el Centro de Justicia Familiar, un lugar seguro donde las víctimas de violencia doméstica y sus hijos pueden recuperar sus vidas, buscar justicia y comenzar a sanar. El Centro, parte de la Oficina del Fiscal de la Ciudad, reúne a socios de la comunidad, incluidos terapeutas, abogados pro bono, enfermeras médicas forenses, defensores de la violencia doméstica, enlaces militares, fiscales y el Departamento de Policía de San Diego, todo bajo un mismo techo.

La Oficina del Fiscal de Distrito es un socio fuerte en el Centro de Justicia Familiar. Sus defensores en el sitio trabajan codo a codo con los socios de la comunidad para apoyar a las víctimas que huyen de relaciones violentas, ayudar a las víctimas a comprender el proceso de justicia penal y llevar a los abusadores ante la justicia.

Entre los servicios que brinda el Centro de justicia familiar se encuentran referencias a viviendas de emergencia y ayuda para crear un plan de seguridad para víctimas o personas amenazadas de violencia doméstica. Un buen plan de seguridad es fundamental y debe estar implementado antes de solicitar una orden de restricción. Por lo general, las primeras 72 horas después de que se otorga una orden de restricción pueden ser las más peligrosas para las víctimas de violencia doméstica.

Parte de un plan de seguridad incluye:

• Piense en un lugar seguro para ir si ocurre una discusión: evite las habitaciones sin salidas (baño) o las habitaciones con armas (cocina).
• Pensar y hacer una lista de personas seguras para contactar.
• Enseñe a sus hijos cómo llamar al 911.
• Memorizar todos los números importantes (amigos, SSN, etc.)
• Establecer una “palabra clave” o “señal” para que familiares, amigos, maestros o compañeros de trabajo sepan cuándo pedir ayuda.

Otra herramienta disponible para las víctimas de violencia doméstica es la Orden de Restricción de Violencia con Armas, que fue promovida por la Oficina del Fiscal de la Ciudad. Se puede ordenar una GVRO contra una persona que represente una clara amenaza para sí misma o para otros, impidiéndole poseer, acceder o comprar armas de fuego o municiones.

También se han contratado profesionales de la salud para ayudar a reconocer a las víctimas y remitirlas a las fuerzas del orden o los servicios. El mes pasado, la Oficina del Fiscal de Distrito y la Agencia de Servicios Humanos y de Salud del Condado lanzaron CARES de Salud del Condado de San Diego para generar mayor conciencia entre los proveedores de atención médica sobre los signos de delitos de estrangulamiento y ayudarlos a identificar a las víctimas de estrangulamiento que de otra manera no denunciarían el abuso.

La violencia doméstica sigue siendo la principal causa de muerte entre las mujeres cuando se trata de delitos violentos en los EE. UU. y causa un efecto dominó que daña directamente a los niños, afecta la salud mental de las víctimas y, como vimos el fin de semana pasado, puede sacudir un comunidad.

Como sociedad, debemos hacerle frente y asegurarnos de que las víctimas tengan un lugar seguro para ir en toda la región donde haya profesionales que se preocupen y puedan proporcionar las herramientas para evitar que la violencia se convierta en asesinato. Las víctimas de violencia doméstica a menudo sienten que están solas en un túnel oscuro. Queremos que sepan que estamos con ellos y estamos listos para brindarles ayuda en tiempo real para guiarlos hacia la luz y la seguridad.

— Mara W. Elliott es el fiscal de la ciudad de San Diego. Summer Stephan es la fiscal de distrito del condado de San Diego. El Centro de Justicia Familiar de San Diego está ubicado en 1122 Broadway, Suite 200, en el centro de San Diego. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda o desea obtener más información sobre la planificación de seguridad personalizada y los recursos de violencia doméstica, llame a la línea directa nacional DV al 1-800-799-7233 o visite thehotline.org o loveisrespect.org. Se pueden encontrar más recursos en SanDiegoDA.com y SanDiego.gov/CityAttorney.