A principios de este año, Celeste Byers recibió un mensaje de la apicultora local Shauna Aiken. Quería encargar a Byers que creara un mural para honrar la memoria de su difunta abuela Willie, mientras llamaba la atención sobre la importancia de las abejas, así como sobre la historia de Ocean Beach.
Tal vez esas tres cosas no parezcan funcionar juntas en una pintura, pero Byers tiene una perspectiva un poco diferente de las cosas. La nativa de Ocean Beach describe su trabajo como una transmisión de lo "místico en lo cotidiano y la magia más allá de lo que podemos percibir".
Byers es un muralista de renombre internacional, que ha pintado más de 45 murales en los Estados Unidos, Sri Lanka, Vietnam, México, Nueva Zelanda y Australia. Este mural será el cuarto en su ciudad natal. Los obecianos están familiarizados con su trabajo en el lado de Teeter, en 5032 Niagara Ave., el frente de la tienda de Frequency Wander Noon, en 4993 Niagara Ave., y en el lado del callejón de Chris' Liquor and Deli, en 2275 Sunset Cliffs Blvd. La artista de 28 años tiene un BFA de Art Center College of Design en Pasadena y se gana la vida creando ilustraciones y murales independientes. Puede ver (y comprar) más obras de arte en su nueva exhibición de arte en Culture Brewing Co., en 4845 Newport Ave., de 5 a 9 p. m. el viernes 4 de agosto. Este último mural, en el callejón entre Newport y las avenidas Niagara (cerca de Kilowatt Brewing), está al costado de un edificio de apartamentos propiedad de la familia Aiken, que compró una propiedad en Ocean Beach en 1887 cuando los lotes eran de solo $50. La mujer retratada en el mural, la abuela Willie, era un personaje colorido que vivía en Ocean Beach en los años 60. Ella usaba esmalte de uñas de diferentes colores en cada uña y su esposo construyó ovnis en el patio delantero y vendió boletos para que la gente los viera, según Aiken. Byers usó una foto en blanco y negro de la abuela Willie, con sombrero y anteojos, agregó color e incluyó abejas y panales sobre un fondo azul. “Me gustan los colores brillantes y audaces”, dijo. “Quiero que se destaque”.
Byers se destacó cuando tenía poco más de 20 años cuando se puso de pie y pintó el costado del hangar del avión de su padre con ballenas jorobadas en lechos de algas marinas. Esa pintura la llamó la atención y la llevó a más solicitudes de murales y, finalmente, a un concierto pagado, lo que llevó a otro, y otro, y ahora 46 y contando. Ha trabajado para empresas tan diversas como New York Times, American Express, Medium.com y Lucky Peach Magazine. El año pasado, Warner Bros. le pidió a Byers que diseñara un mural de Wonder Woman para pintar en Comic Con para el 75 aniversario del superhéroe. También en 2016, creó un mural titulado "Libertad / Cautiverio" en el lateral de La Bodega Gallery, en 2196 Logan Ave., para el proyecto Sea Walls: Murals for Oceans de PangeaSeed Foundation. “Es genial poder pintar en casa en Ocean Beach y alrededor de San Diego, pero me encanta poder viajar”, dijo Byers. “Cuando estoy en otro país, me gusta sumergirme en una comunidad y dejar que me inspire para mi próximo mural. Eso me hace feliz, y espero que otras personas estén contentas con los resultados”. MUESTRA DE ARTE Qué: La artista de Ocean Beach, Celeste Byers, exhibirá sus pinturas y dibujos. Dónde: Culture Brewing Co., en 4845 Newport Ave. Cuándo: 5 a 9 pm el viernes 4 de agosto. Información: celestebyers.com.