A fines de la década de 1970, la comedia en vivo en Los Ángeles era una escena brutal pero estimulante. Cuentas documentadas describen a comediantes prometedores que acuden en masa a Los Ángeles, viven en sus autos y piden dinero a sus amigos para comprar drogas o alquilar mientras intentan impresionar al público en la famosa Comedy Store en Sunset Boulevard, todo en un intento desesperado por llamar la atención. . El gusano al final del anzuelo era un lugar codiciado en el "Tonight Show" con Johnny Carson, lo que casi garantizaría el éxito. “Había solo unos pocos clubes en el país donde un cómico desconocido podía subir al escenario, y solo en las noches de aficionados”, dijo Argus Hamilton, un veterano de la industria del stand-up, que ha actuado regularmente en ambos. las tiendas de comedia de Los Ángeles y La Jolla desde mediados de la década de 1970. “Tendrías que trabajar esos micrófonos abiertos noche tras noche, semana tras semana, a veces año tras año, para ser lo suficientemente bueno como para trabajar los martes, miércoles y jueves. Entonces es posible que tengas que trabajar uno o dos años más para volverte lo suficientemente bueno como para trabajar los viernes y sábados”. Cien millas al sur, las cosas no podrían haber sido más diferentes. En La Jolla Comedy Store, ubicada en 916 Pearl St., las cosas fueron claramente más relajadas. Los cómics no tenían motivos para preocuparse por hacerse notar, pero estaban allí solo porque ya eran alguien en el ámbito de la comedia de pie. “Para cuando eras lo suficientemente bueno para La Jolla, eras un cómico experimentado de cinco o seis años”, dijo Hamilton. “Todos los que venían a La Jolla eran lo suficientemente buenos como para trabajar los fines de semana en Los Ángeles” Mitzi Shore, propietaria de la cadena Comedy Store, abrió Comedy Store South en Pacific Beach en 1976 y trasladó el club a su ubicación actual en La Jolla en agosto de 1977. Incluso compró un par de condominios en Pacific Beach para que los actos de fuera de la ciudad tuvieran un lugar donde quedarse. Hamilton dijo que quería un lugar donde los comediantes que actuaban regularmente en Los Ángeles pudieran escaparse para “unas vacaciones de una semana y tener un buen concierto pagado”. Para Hamilton y sus compañeros, La Jolla era solo ese lugar para escapar del caos de la escena de Los Ángeles. “Los cómics se unieron allí. La mayor parte del tiempo en Los Ángeles, somos adictos al trabajo, luchando como locos para poner en marcha nuestras carreras. Realmente permitió que todos los tipos más divertidos de mi generación y las generaciones posteriores se sentaran juntos en la playa y discutieran ideas”, dijo. “Salíamos de fiesta con los lugareños, nos enamorábamos de las chicas locales. No podíamos esperar para venir a La Jolla”. Según Hamilton, el atractivo de La Jolla provino no solo del ambiente relajado y la fiesta. El club en sí, dijo, es famoso por su acústica excepcional, y los comediantes han venido de todo el país para grabar discos allí. “Esa sala es la mejor sala de comedia del país”, dijo Hamilton. “Las multitudes adquieren una especie de mentalidad de mafia cuando se dan cuenta de cuánto ruido pueden hacer y comienzan a disfrutar haciéndolo. No hay lugar en el país como este”. Hamilton habla de grandes comediantes como Kelly Monteith, Freddie Prinze, Robin Williams y Michael Keaton, quienes compartieron escenario en La Jolla en la década de 1970 cuando los clubes de comedia eran un fenómeno conocido solo en la costa oeste y la ciudad de Nueva York. Hoy en día, los cómicos internos de Comedy Store La Jolla cumplen una doble función en el club, trabajando como gorilas, cobradores de boletos, promotores y conserjes, todo para que puedan tener sus ocho o 10 minutos de tiempo en el escenario tres o cuatro veces por semana. Mike Vinn, un comediante que también hace promociones en el club, dijo que un puesto como cómico interno, incluso si requiere destapar inodoros de vez en cuando, es un lugar codiciado. “Es una excelente manera de aprender, y en realidad tienes que ser divertido para trabajar aquí”, dijo. Otro cambio en la escena del stand-up fue el flujo de cómics de sur a norte. Si bien los grandes nombres aún vienen a menudo a La Jolla, y aunque todavía disfrutan de la atmósfera de "vacaciones" y el alojamiento gratuito frente a la playa, el club ya no está reservado expresamente como un paraíso para los cómicos experimentados. La corriente de talento ha cambiado de dirección, y ahora los cómicos que comienzan en San Diego generalmente intentan abrirse camino hasta Los Ángeles. Max Caraisco, comediante y portero del club, dijo que estaba sorprendido por el proceso que los aspirantes a comediantes tuvo que pasar para conseguir tiempo en el escenario cuando se mudó a San Diego desde Nueva York en 2007. “En Nueva York, solo pagas algo de dinero y puedes actuar en un micrófono abierto”, dijo. “Aquí, usted tiene que pagar sus cuotas. Pero mira a la gente que ha actuado aquí. Es un proceso probado y funciona”. El consenso general entre los cómicos emergentes en el club parece ser que saltar a través de aros en el camino hacia el éxito es mucho más fácil de digerir cuando lo haces en un lugar con una reputación como Comedy Store. “Lo bueno”, dijo Vinn, mirando las fotografías de rostros de cómics famosos en la pared del club, “es que este lugar tiene mucha historia y puedo ser parte de ella”. La mayoría está de acuerdo en que, aunque ciertamente no hay escasez de fiestas posteriores al espectáculo, el negocio de la comedia se ha alterado para siempre desde los días en que las estrellas de los programas de entrevistas David Letterman y Jay Leno eran los actos y no los anfitriones. “Ahora tiene una orientación mucho más profesional y colegiada, en una atmósfera tipo cámara de comercio, como si fueran hombres de negocios en el camino juntos”, dijo Hamilton. “Pero a fines de la década de 1970, La Jolla era solo una continuación de la fiesta que se estaba llevando a cabo en Los Ángeles”.