Últimamente, es un hecho muy común leer acerca de propiedades de judíos, musulmanes u otros grupos oprimidos destrozados con discurso de odio. Es discutible si la tolerancia a la retórica nacionalista en los principales niveles de gobierno parece tener una correlación con este comportamiento inaceptable o no. Frente a este odio omnipresente, hay una fuerza de rectitud, sin embargo, que se encuentra en la sobreviviente de Auschwitz-Birkenau, Rose Schindler. Durante años, Schindler ha estado predicando su mensaje de positividad y perseverancia ante la presencia del mal en las escuelas de todo el condado de San Diego. Como resultado de su trabajo continuo y su orientación a los estudiantes, Schindler recibió recientemente un diploma de escuela secundaria [no honorario] por parte de La Jolla Country Day. Su historia, aunque trata sobre los aspectos más oscuros de la humanidad, es simplemente un trasfondo de su mensaje de aceptación, positivismo y anti-bullying. Antes de ser enviado al campo de exterminio, Schindler solo había completado la equivalencia de una educación de tercer grado. Schindler tenía 14 años cuando los oficiales de las Schutzstaffel (SS) entraron en su pueblo en Checoslovaquia en 1944. Antes de ese período, su pueblo de Seredne, aunque carecía de plomería, electricidad o transporte, había sido perfectamente disfrutable. “Cultivamos todo lo que comíamos”, dijo a una multitud de estudiantes de la Escuela Intermedia Mesa Verde el 11 de junio. “Mi madre hacía nuestra ropa a mano, la lavaba en el río y horneaba todo nuestro pan en casa. Un tercio de la población de mi ciudad era judía, pero nos llevábamos muy bien con nuestros vecinos no judíos. La vida era muy buena antes de la guerra”.
En 1938, tras la anexión de Alemania del norte y oeste de Checoslovaquia, las fuerzas húngaras y polacas ocuparon la región. Esta es la primera vez que Schindler tuvo que lidiar con el odio de primera mano. Mientras que ella y su familia alguna vez fueron amigas de sus vecinos, esas mismas personas, a su vez, la llamaron "sucia judía" u otros insultos antisemitas. “Ellos [los húngaros] hicieron todo el trabajo sucio”, dijo Schindler. “Fue durante este tiempo que todos los niños judíos de 15 años de edad o más fueron reunidos y enviados a realizar trabajos esclavos. Luego, estas personas con las que éramos amigos comenzaron a intimidarnos. Niños, recuerden que una vez que vean el acoso deben detenerlo, de lo contrario, continuará”.
Cuando media docena de soldados de las SS entraron en Seredne cerca del último sábado de Pascua, la familia y los vecinos de Schindler no pensaron en ello. Schindler recuerda que su madre le pidió que fuera a la panadería, lo cual era una petición extraña. Su pequeño pueblo no tenía periódico, y solo la gente rica tenía radios, por lo que su fuente de información era un hombre que desempeñaba las funciones de pregonero del pueblo. De camino a la panadería, se encontró con ese hombre. “Nos dijeron que todos los judíos debían presentarse en la escuela al día siguiente y que nos iban a llevar”, dijo. “Dijeron que todos podían traer una bolsa, pero no teníamos bolsas, así que tuvimos que hacerlas con sacos de arpillera”.
“En la escuela, anotaron nuestros nombres y nos dijeron que si queríamos traer algún objeto de valor, nos lo guardarían hasta después de la guerra. Creo que mi padre sabía que esto era una completa tontería, y también que quizás nunca llegaría a casa, así que quería que mis hermanas y yo lo ayudáramos a esconder las joyas de mi madre y su reloj. Mis hermanas se negaron, quizás porque lo negaron, pero cedí”.
“Escondimos todo en una pequeña caja de betún para zapatos y lo enterramos entre una pared y un travesaño. Hasta el día de hoy, casi todos los días, llevo la cadena de su reloj de bolsillo alrededor de mi cuello. Es lo que me mantiene en marcha”.
Schindler y su familia fueron enviados a lo que ella describe como un área abierta, rodeada de hombres con armas y perros. No recuerda cuánto tiempo estuvo allí. Un día, sin embargo, subieron a toda la familia a un vagón de ganado, sin baño, sin agua y sin apenas ventilación. Los Schindler, como las otras 70 u 80 personas por automóvil, no tenían idea de hacia dónde se dirigían. Una vez que el tren se detuvo, un hombre con uniforme a rayas, otro prisionero judío, le preguntó a Schindler "¿Cuántos años tienes?" a lo que ella respondió: “14”.
“Diles que tienes 18 años”, dijo. “Cuando bajamos del tren, me encontré con los guardias de las SS, uno de los cuales, creo, era Josef Mengele”, dijo Schindler mientras la multitud se quedaba sin aliento. “Me preguntaron mi edad y respondí con '18'. 'No, no lo es, tiene 14 años', dijo mi hermana, tratando de mantenerme con mi madre y mis hermanas menores. Finalmente, me permitieron quedarme con mis hermanas, Helen [21] y Judy [19], mientras que mi madre, dos hermanas menores y mi hermano fueron enviados a la cámara de gas de inmediato”.
Schindler descubriría rápidamente su método de supervivencia: una parte igual de "agallas" y astucia. Aunque se contaban a diario, ella y sus hermanas se dieron cuenta de que podían evitar fácilmente la fila de “selección” para trabajar fuera del campamento, ya que no era obligatoria. No poco después, cuando las chicas Schindler decidieron ir a la alineación, Rose era toda piel y huesos. Sus dos hermanas fueron seleccionadas para trabajar y ella fue puesta en la fila destinada a la cámara de gas. Schindler salió rápidamente de la línea, por lo que le habrían disparado, pero se enteró de que así es como podría durar la guerra. Sabía dónde encontraría exceso de “comida” [papas podridas, sopa o pan no comestibles] y de esa manera podía obtener sustento adicional. “Sabía que teníamos que salir de ese lugar olvidado de Dios”, dijo Schindler. “Las mujeres se suicidaban todos los días agarrándose a las cercas eléctricas que rodeaban el perímetro del campamento. Al día siguiente, los guardias saldrían a recogerlos en carretillas”. Fue durante una de esas madrugadas difíciles que Schindler escuchó que alguien la llamaba por su apodo hebreo. "Rosie-osie", alguien la llamó cuando estaba fuera de sus barracas. “Sabía que era popular”, bromeó, “pero ¿quién me reconocería en este lugar abandonado de la mano de Dios?”.
Era el padre de Schindler, aunque mucho más delgado y sin su característica barba y anteojos (los nazis afeitaban todo el cuerpo de los prisioneros). Schindler inicialmente no tenía idea de quién era el hombre. "¿Dónde está tu madre?" preguntó, a lo que Schindler no pudo responder. “Después de que esto termine, cuéntale al mundo lo que nos han hecho en este lugar”, agregó su padre.
Ella lo volvió a ver al día siguiente, y él repitió "Dile al mundo lo que nos han hecho", a Schindler y sus hermanas. Esa fue la última vez que volvieron a ver a su padre. Cuando los rusos liberaron el campo el 31 de enero de 1945, Schindler lo describe como uno de los momentos más felices de su vida: en sus interacciones con los soldados aliados, había recuperado su humanidad pero nunca había perdido su omnipresente sentido del optimismo. Finalmente, la hermana de Schindler se involucró con un soldado polaco, que tenía un apartamento en Praga. Aunque finalmente se separaron, Schindler, con la ayuda de (OMS), formó parte del programa de rehabilitación o "transporte amable" para niños sobrevivientes en Londres. Eventualmente conoció a su difunto esposo, Max, otro sobreviviente, y se mudó a la ciudad de Nueva York, estableciéndose finalmente en San Diego en 1956. Schindler, ahora abuela, es un ejemplo, no de humildad, sino de determinación y esperanza. “¿Cómo te mantienes tan positivo?”
“Es la única forma de ser”, respondió ella.