Este es mi relato afectuoso de mi larga relación con la lucha libre. La relación realmente comenzó cuando yo era un jugador de baloncesto joven (17), alto (6 pies y 5 pulgadas) pero delgado, muy parecido a un luchador, en su primer año en Occidental College en Los Ángeles hace 47 años. (De hecho, vi smog dentro del gimnasio ese año).
Los levantadores de pesas, a quienes asocié con luchadores corpulentos, salían de la sala de pesas contigua al gimnasio en Oxy para tomar un descanso y relajar sus músculos entre circuitos de levantamientos. Participábamos en juegos de baloncesto que realmente disfrutaba. El contacto puede ser muy kinestésico, para las personas que lo disfrutan.
De todos modos, a partir de ahí, un puñado de años después, después de graduarme de la universidad en periodismo, me desempeñé como editor de deportes de un pequeño diario en Goleta, al lado de Santa Bárbara. El entrenador de lucha en la cercana Dos Pueblos High, Mike Hart, de 5 pies y 4 pulgadas de alto, y yo nos llevamos bien. A veces, los opuestos se atraen.
Mike pronto me preguntó si estaba dispuesto de buena gana a enfrentar a dos de sus luchadores que se dirigían a un intercambio de lucha libre en Japón, a pesar de que nunca había sido luchador. Dije seguro. Uno de los dos, Scott Thomas, un peso de 167 libras contra mis entonces 205 libras, extendió la mano y tiró de mi cabeza, y tiré hacia atrás. He tenido problemas con un tirón muscular en el lado izquierdo de mi cuello desde entonces.
Después de que los dos estudiantes de secundaria me relajaran y me cansaran, todos frente a todo el equipo reunido, quienes disfrutaban inmensamente del espectáculo, Hart salió a la lona.
Ahora, este era un luchador veterano de BYU que conocía la técnica. Comenzó a rodarme, una y otra vez, su cuerpo musculoso de 5 pies y 4 pulgadas empuñando mi constitución de 6 pies y 5 pulgadas, sobre mi espalda en la colchoneta. Tan pronto como me levantaba, listo para otro intento de resistirme a él, me lanzaba de nuevo sin esfuerzo. Los luchadores del Charger se estaban riendo a carcajadas.
Puedo ser bastante maleable, tranquilo por naturaleza. No me importó en absoluto avanzar en mi carrera como reportero deportivo/participante al estilo de George Plimpton en “Paper Tiger”, su libro sobre sus experiencias probando para el equipo de fútbol de los Detroit Lions.
Avance rápido a mi mudanza a San Diego muchos años después y mi amistad con la familia de Timmy Cundiff, un luchador estelar en La Jolla High. A través de mi toma de fotografías y la cobertura de Timmy y sus compañeros de equipo, quienes ganaron el título de la Liga Oeste, construí una relación con el equipo y el entrenador Kellen Delaney.
Mi esposa me preguntó el otro día: "¿Por qué luchar?" Ella no me conocía en mis días de baloncesto (hace mucho tiempo), ni en mis primeros días de béisbol juvenil. Pero a pesar de que pasé mi tercer año consecutivo en el Holtville Rotary Wrestling Invitational de dos días cerca de El Centro, ella sabía muy bien que nunca tuve ninguna habilidad en ese deporte.
Walter Fairley, Jr., el antiguo administrador (ahora jubilado) de LJHS, así como Kellen y otros miembros del programa son parte de un sistema relacional y amigable en el que se me ha permitido desempeñar un papel como reportero/ fotógrafo/bloguero y amigo. ¡A los 64 años, ya no es un periodista participante!