San Diego Wave Fútbol Club inició su temporada inaugural el sábado por la noche con un dramático empate 1-1 contra Angel City FC en su primer partido de la NWSL Challenge Cup 2022 celebrado en el Titan Stadium en el campus de Cal State Fullerton.
Los dos clubes de expansión se enfrentaron cara a cara durante todo el partido con el equipo de Los Ángeles creando las mejores oportunidades de gol en la primera mitad, pero la portera ganadora de la medalla de oro olímpica Kailen Sheridan se las negó.
Los equipos terminaron la primera mitad empatados a cero con el entrenador en jefe de San Diego Wave, Casey Stoney, haciendo ajustes para los últimos 45 minutos, que incluyeron traer al delantero Alex Morgan y al defensor Kaleigh Riehl.
“[Alex Morgan] es un jugador de clase mundial por una razón”, dijo Stoney. “Subimos mucho más al terreno de juego y parecíamos mucho más amenazantes cuando ella estaba encendida”.
Angel City tomaría la ventaja en el minuto 49 por cortesía de un hermoso centro del defensor Ali Riley que encontró la cabeza de la mediocampista Savannah McCaskill, quien se posicionó perfectamente entre la defensa de San Diego colocando el balón justo en el brazo extendido de Sheridan.
Angel City crearía otra ocasión en el minuto 56 con un rápido contragolpe liderado por el delantero Christen Press que acabó con el delantero Tyler Lussi dentro del área obligando a Sheridan a presionar y provocando su disparo que pegó en el poste.
Sheridan haría sentir su presencia solo un par de minutos más tarde cuando detuvo un tiro con la zurda de Press desde menos de cinco yardas, pero los reflejos de patada de la portera canadiense se mostraron nuevamente al desviar el balón con una embestida con la derecha.
“Pensé que Kailen Sheridan mostró la razón por la que la firmamos y ella era de clase mundial”, agregó Stoney. “Una vez que todos estén en forma y funcionando, realmente podemos desarrollar nuestro equipo y nuestra filosofía”.
San Diego crearía su primera oportunidad real de empatar el partido en el minuto 68 con un tiro de esquina que la mediocampista Taylor Kornieck pudo cabecear pero fue desviado por la defensa de Angel City, sin embargo, Kornieck pudo recuperar el balón y patearlo con su pie derecho con el tiro desviado por el costado de la red.
San Diego continuó creando oportunidades y su presión fue recompensada en el minuto 81 gracias a un hermoso tiro de esquina de la delantera Marleen Schimmer que encontró a la veloz Riehl que logró pasar a los defensores de Angel City empujando el balón con la parte superior del cuerpo en la espalda de la red para empatar el juego.
Ambos equipos ganaron un valioso punto en la clasificación de la División Oeste con este resultado, que hará que el ganador de cada una de las tres divisiones se clasifique para la ronda semifinal junto con el mejor equipo en segundo lugar.
“Quiero decir, es genial jugar en California en general, y estar a 15 minutos de donde crecí es realmente divertido”, dijo el alero del San Diego Wave, Alex Morgan. “Tengo muchos recuerdos en este campo y luego de ver un estadio repleto, estaba muy agradecido de jugar Angel City, pero en general para todos nosotros jugar nuestro primer juego oficial del año frente a tantos fanáticos. muy divertido."
Las cinco jugadoras del San Diego FC que hicieron su debut profesional el sábado fueron Amirah Ali, Belle Briede, Kelsey Turnbow, Marleen Schimmer y Naomi Girma. San Diego ahora regresa a casa para su segundo partido de Challenge Cup contra el campeón defensor del torneo Portland Thorns el sábado 26 de marzo, seguido de una revancha contra Angel City FC, ambos en el Torero Stadium.
