En este día de equipos de viaje, entrenadores, retenciones y similares, ¿quién hubiera pensado que un equipo escolar podría ser realmente una incubadora para "pequeños pollitos" (sin juego de palabras destinado a los deportes de niñas), donde los expertos podrían prosperar? y los novatos podrían recibir alguna instrucción mientras prueban el deporte?
El equipo de softbol de La Jolla High no es perfecto, pero es una incubadora para los nuevos en el bate y la pelota donde el entrenador Anthony Sarain, el saxofonista con cola de caballo que antes se desempeñó como entrenador en jefe en La Jolla cuando su hija Katya fue lanzadora en LJHS: le encanta dar instrucciones, habla de los cuatro niveles de competencia y brinda un entorno en el que el entrenador asistente Kevin Hurt puede ayudar con la enseñanza a medida que los Vikings encuentran su camino esta temporada.
En un lunes reciente, Sarain estaba dirigiendo a los Vikes a través de un simulacro con situaciones de carrera de base: un corredor que comenzaba en segunda y una pelota bateó a través del hoyo hacia el jardín izquierdo, otro hit a la segunda base, luego uno a la derecha. El punto de enseñanza era lo que hace la corredora en segunda: si la pelota es golpeada detrás de ella, se dirigirá a tercera. Si la pelota es golpeada delante de ella hacia el lado izquierdo del cuadro, su primer instinto es volver a la base en el segundo, y luego ver desde allí.
Mientras tanto, Emmy Cárdenas, la principal lanzadora/bateadora de La Jolla, una especie de Shohei Ohtani local, ha liderado a las niñas en correr una vuelta alrededor del campo de softball del campus y estirar los brazos.
Su padre, Bob, el estadístico del equipo, se enorgullece de compartir una imagen en su teléfono de su reciente compromiso con la Universidad de Winthrop, una escuela de División 1 en Rock Hill, Carolina del Sur. "Ella dijo: 'Me gusta tu swing'", transmitió el mayor. Evaluación del entrenador de Cárdenas de Winthrop, Windy Thees.
A su alrededor, los Vikings tienen a Gigi Smith, otra joven y sólida bateadora, que intentó atrapar pero se lesionó; la estudiante de segundo año Kaitlyn Murphy, quien pasa de la primera base a la tercera este año; junior Presley Cooper, en los jardines; los estudiantes de primer año Dani Davis, Emma Weibel y Roxy Metcalf, todos nuevos en el equipo. Enzo Silliman, estudiante de segundo año, ancla el cuadro interior en el campocorto. “Es una buena atleta”, dice Hurt. “Ella es rápida. Puede volar a toda velocidad (en los caminos base)”.
Amalia Leith-Garcia, una jardinera sénior, llegó al equipo antes en su evolución desde un equipo de viajes hasta el presente. Violet Nightingale, una lanzadora y segunda base alta y veterana, mantiene al equipo en vilo con historias de diferentes travesuras.
A la “incubadora” van las juniors Vivian Jensen, una segunda base zurda (“Emmy consiguió que Vivian jugara, dice Bob), Adriana Sánchez y Tonantzin Radilla Jiménez; y las estudiantes de segundo año Abby Ramírez, Andrea López (ahora la receptora actual) y Chastity Casillas. Senior Ciana Delgadillo también está en la mezcla.
En otro ejercicio, Davis, una estudiante de primer año, les demostró a los demás cómo batea "de adentro hacia afuera", esquivando lanzamientos internos hacia el campo opuesto (el jardín derecho como bateador diestro).
