Café 21 se mudará al antiguo espacio de Croce

Frank Sabatini Jr. | Noticias del Centro

Alex y Leyla Javadov, restauradores de San Diego, compraron una de las mejores propiedades comerciales en el distrito de Gaslamp, que Croce's Restaurant & Jazz Bar dejó vacante en enero. La pareja, que opera Café 21 en un espacio más pequeño al final de la calle, mudará su popular restaurante al histórico edificio Keating en 802 Fifth Ave. alrededor del 1 de abril.

“Comenzamos un contrato de arrendamiento de 10 años en la nueva propiedad”, dijo Javadoz, cuya esposa, Leyla, supervisa un menú de temporada que incorpora influencias euroasiáticas de la tierra natal de la pareja, Azerbaiyán. Su Café 21 original, que abrió hace varios años en Normal Heights, sigue en funcionamiento.

Croce's dejó el lugar altamente visible después de una carrera de 30 años, trasladando su operación de club nocturno a 2760 Fifth Ave. en Bankers Hill y renombrándolo como Croce's Park West.

Los Javadov, mientras tanto, aceleraron el contrato de arrendamiento en medio de varios otros competidores que miraban el espacio, diciendo que el propietario de la propiedad, Edward Kaen, ha sido un comensal frecuente en el Café 21.

“Habíamos estado pensando en mudarnos a un lugar más grande por un tiempo”, dijo Javadov. “Y cuando Eddy nos contó sobre la apertura, presentamos nuestra oferta”.

Según los informes, el contrato de arrendamiento de 10 años está valorado en $3 millones.

Se está realizando un importante rediseño por parte de la firma de arquitectura local, Point of Departure.

“Es un espacio ecléctico con muy buenos huesos”, dijo el propietario de la empresa, Jason Maune. “Estamos incorporando elementos de Azerbaiyán y Europa del Este con muchas texturas, patrones y colores, pero traduciéndolos a un enfoque más moderno. Se verá y se sentirá dramáticamente diferente en comparación con Croce's”.

La remodelación, agregó, incluye nuevos accesorios de iluminación y una pared viva detrás de la barra para cultivar hierbas, que según Javadov se usarán en cócteles artesanales. También se agregará una sala de reuniones para asistentes a convenciones, así como nuevos equipos para cocinar y hornear en la cocina existente.

El menú ecléctico de Café 21 seguirá siendo prácticamente el mismo, pero con algunas adiciones reconfortantes que incluyen pan azerbaiyano hecho en casa, llamado tandir, y café turco preparado en arena caliente, un renacimiento de una técnica antigua.

“También usaremos más granjas locales para comprar ingredientes y aumentaremos nuestra selección de vinos y cervezas locales”, dijo Javadov.

De acuerdo con la tradición de música en vivo del lugar, Javadov se está acercando a las bandas locales, que comenzará a presentar durante el servicio de brunch los sábados y domingos y "muy probablemente" los viernes y sábados por la noche.

“Nos encanta el jazz, pero no estoy diciendo que solo haremos música de jazz”.

La mudanza de Café 21 a espacios más grandes, agregó, dará como resultado alrededor de 20 empleados adicionales y, lo que es más importante, menos filas de clientes afuera de la puerta.

“Llevamos tres años en el centro y nos ha ido muy bien. Pero no nos sentimos cómodos cuando la gente espera para comer”.

Abierto para el desayuno, el almuerzo y la cena, el café continuará operando en su ubicación original en el centro (750 Fifth Ave.) hasta que vuelva a abrir en la nueva dirección. Para actualizaciones, llame al 619-795-0721 o visite el sitio web en: cafe-21.com.

—Frank Sabatini Jr. es el autor de “Secret San Diego” (ECW Press), y comenzó a escribir sobre comida hace dos décadas como miembro del personal del antiguo San Diego Tribune. Desde entonces, ha cubierto ampliamente la escena culinaria para NBC, Pacific San Diego Magazine, San Diego Downtown News, San Diego Uptown News, Gay San Diego y Living in Style Magazine. Puedes localizarlo en [email protected].