Es difícil decir si la industria legal del cannabis ha "escapado" de la recesión económica de Covid-19 o si se ha superado.
En cualquier caso, los dispensarios locales de marihuana legal, que fueron designados por el estado como negocios esenciales, han permanecido abiertos y les ha ido mejor que a muchos otros pequeños negocios durante esta pausa pandémica de dos meses.
Beach & Bay Press y La Jolla Village News se reunieron con dos dispensarios locales para una sesión de preguntas y respuestas para analizar cómo han estado resistiendo la recesión económica.
 
BBP: Escuchamos que hubo un aumento en el negocio de los dispensarios de marihuana en marzo y abril después del ataque del virus. ¿Fue eso cierto con su negocio?
URBN LEAF: "Inicialmente, sí", dijo Kendall Barquist, gerente de la tienda en Urbn Leaf, que tiene tres dispensarios en San Diego y cubre la costa y otras áreas de la ciudad y el condado. “Especialmente una vez que implementamos la nueva política para seguir los protocolos de bloqueo, distanciamiento social y máscaras faciales obligatorias”.
COLUMBIA CARE: “Esa fue exactamente nuestra experiencia”, dijo Carolyn Kates, especialista en promociones y alcance comunitario del Dispensario Columbia Care San Diego en 4645 De Soto St. en Pacific Beach. “En marzo, tuvimos un número récord de compradores, que parecían estar 'abasteciendo' para la cuarentena. Sin embargo, tan pronto como llegó la orden oficial de 'quedarse en casa', nuestras ventas cayeron a la mitad”. Kates agregó: “A medida que pasaban las semanas, muchas personas perdieron sus trabajos y parecía que tenían menos ingresos prescindibles. Finalmente, algunos de nuestros clientes optaron por recibir su cannabis a través de un servicio de entrega, que no ofrecemos en este momento. Todo eso resultó en que nuestras ventas cayeran cada semana, excepto el fin de semana anterior al 20/4, y el 20/4, cuando presenciamos el regreso de nuestros compradores, casi de vuelta a la normalidad”.  
BBP: Cuéntenos un poco sobre su clientela, ¿son de la zona?
URBN LEAF: “Por lo general, principalmente tenemos turistas porque somos el lugar más cercano al aeropuerto”, dijo Barquist. “Pero desde la prohibición de viajar debido a la pandemia, comenzamos a recibir personas de todas partes, incluidos el norte del condado y Temecula. Diría que nuestras ventas bajaron alrededor de 30% después de la prohibición de viajar, pero el negocio ha sido bastante constante desde entonces. Siempre tenemos cuerpos aquí. Pero antes de la pandemia, teníamos todo el vestíbulo lleno y colas en la puerta. Ahora está constantemente ocupado”.
COLUMBIA CARE: “Más de la mitad de nuestra clientela son turistas y visitantes de Pacific Beach”, dijo Kates. “La otra mitad proviene de todo el condado de San Diego. Debido a esa combinación de clientes, también nos vimos afectados negativamente por el cierre de las playas y el malecón durante más de seis semanas. Cuando el turismo sufre, nuestro dispensario también sufre”.
 
BBP: ¿Le sorprendió que se determinara que los dispensarios de marihuana eran negocios esenciales?
URBN LEAF: “Estoy muy orgulloso de estar en esta industria”, dijo Barquist. “Pasamos de ilegales a esenciales en dos años. Ha sido algo increíble de ver”.
COLUMBIA CARE: “No, no nos sorprendió”, dijo Kates. "Somos un dispensario tanto medicinal como recreativo y tenemos un número significativo de personas mayores y veteranos discapacitados que compran sus medicamentos en nuestra tienda".  
BBP: ¿Ha cambiado totalmente, o en su mayoría, a comida para llevar en lugar de personas que ingresan a su lugar como restaurantes para cenar?
UBRN LEAF: "Inicialmente solo estábamos haciendo pedidos para recoger", dijo Barquist. “Pero una vez que recibimos más claridad sobre las restricciones, decidimos permanecer abiertos durante esta pandemia con las leyes estatales vigentes. Ahora los guantes son obligatorios para todos los empleados y ningún cliente puede tocar ningún producto”.
COLUMBIA CARE: “Cerramos nuestra tienda física el 6 de abril y reabrimos el 8 de mayo”, dijo Kates. “Nuestros clientes aún podían hacer pedidos en línea a través de Weedmaps, IheartJane, caminar hasta la ventana y ordenar o llamar por teléfono para hacer sus pedidos y recogerlos. También teníamos disponible la recogida en la acera. En respuesta al cierre de nuestra tienda física, creamos una aplicación de compra virtual, VirtualCA.care, en la que nuestros clientes podían reunirse con un presupuesto para obtener respuestas a sus preguntas o sugerencias de productos”.  
BBP: Una vez que se levante el bloqueo, ¿espera que el negocio se recupere?
HOJA URBN: "Creo que nos recuperaremos sin problemas", dijo Barquist. “Siempre habrá necesidad de cannabis ahora que es legal. La clientela siempre estará ahí. En todo caso, volveremos, y mejor que nunca”.
COLUMBIA CARE: “Creo que nuestro negocio volverá”, dijo Kates. “Puede ser más lento de lo que queremos que sea. Pero todos encontraremos una nueva forma normal de ser y de vender y comprar cannabis”.