Por ELAINE ALFARO

Aportando a los caninos y aprendiendo del mejor amigo de la humanidad.

Ya sea que estén en un entorno educativo, paseando a sus cuatro perros o interactuando con su vecindario, el acto de dar no se encuentra únicamente en el dinero, sino que se manifiesta en el tiempo y la comunidad, según Francine Deutsch y Carole Leland (en la foto de arriba, LR).

Como residentes de Del Cerro durante 37 años, Deutsch y Leland han aplicado y compartido una lección que Deutsch aprendió de su bisabuelo a una edad temprana.

“Ahorre un tercio, gaste un tercio y regale un tercio”, dijo Deutsch. “Esa filosofía tradujo toda mi vida”.

Sus contribuciones a Del Cerro y más allá comenzaron con una filosofía que permeó sus acciones y relaciones.

Recientemente se comprometieron con una gran promesa de 10 años a la Sociedad Protectora de Animales de San Diego (SDHS). Su próximo compromiso filantrópico dotará al nuevo puesto de veterinario de la Dra. Francine Deutsch y la Dra. Carole Leland Community Veterinary Services (CVS) en SDHS. Además, otra parte de su contribución apoya al Centro de Comportamiento de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego.

Su corazón de dar comenzó no solo con los perros, sino con el objetivo de desarrollar la accesibilidad a los recursos y el apoyo para una variedad de grupos (desde animales hasta mujeres y estudiantes).

Específicamente, como educadores jubilados, su tiempo en entornos universitarios afectó su perspectiva sobre la filantropía, según Leland.

“Las escuelas tienen un gran impacto en lo que ambos nos hemos convertido”, dijo Leland. “[La Universidad de Syracuse] tiene una larga tradición y compromiso con el servicio y la generosidad. Creo que muchas de las raíces de mi propio compromiso provienen de eso: un sentido de obligación y responsabilidad hacia la comunidad y dar más allá de lo que estás logrando y teniendo éxito. Venimos de entornos que enfatizan eso”.

Durante su tiempo como Presidenta del Departamento de Desarrollo Infantil y Estudios Familiares de la Universidad Estatal de San Diego (SDSU), Deutsch también se vio impulsada a formar asociaciones e institutos duraderos dentro del programa que fomentaban la defensa, la investigación y la comunidad en SDSU.

“Miro mi carrera en décadas”, dijo Deutsch. “Las primeras dos décadas realmente se centraron en el desarrollo infantil, la defensa y la política social. Ese fue un énfasis importante cuando estaba en SDSU y luego comencé a alejarme enfocándome en el desarrollo de educadores de niños y el trabajo de política social”.

A medida que crecía su participación en San Diego, su compromiso de por vida con la educación conectado con su amor por los compañeros caninos los llevó a SDHS.

“Empecé como voluntario paleando caca”, dijo Deutsch. “Me ofrecí como voluntario de esa manera y luego decidí intentar otro tipo de impacto y serví en diferentes comités (el comité de defensa y el comité filantrópico). Siempre se trató de cómo uno podría tener un mayor impacto”.

Ese objetivo de un gran impacto se deriva de su perspectiva, que fue moldeada por las dificultades y experiencias personales.

“Soy un sobreviviente de cáncer de pulmón de 21 años. Carole es una sobreviviente de cáncer de mama de 15 años”, dijo Deutsch. “Esas dos cosas en nuestras vidas realmente nos hicieron darnos cuenta de que la vida no es un ensayo general. Si tienes una idea sobre algo, ponla en práctica. Si expresas tu interés en algo, alguien te ayudará a descubrir cómo hacer tu contribución”.

Están de acuerdo en que donar a SDHS no se trata solo de ayudar a los perros sino también de apoyar a las personas.

“Esperamos que las personas tengan la oportunidad de conocer y observar a sus perros para que no los vean como algo 'para ellos' sino como una realidad con la que pueden conectarse”, dijo Leland. “Creo que esta es la parte de la educación que la sociedad humana realmente ha captado tan apropiadamente. Ayuda con la disciplina y la comprensión de poder contribuir con otra persona o animal en ese sentido”.

Específicamente, Deutsch y Leland ven a los animales como un medio para desarrollar la educación de los niños sobre relaciones saludables y respetuosas y erradicar el acoso escolar. Sus propios perros, Duet, Tempo, Jazz y Mezzo, han impartido lecciones a los jóvenes de su vecindario, según Deutsch.

“Tenemos un perro de rescate y fue tan abusada y amenazada que tiene PTSD”, dijo Deutsch. “Su respuesta es morder. Estoy lidiando con eso y trabajando con ella. Con los niños del barrio, ella es la 'mira al perro' [Mira, no toques]. No tiras de la cola porque simplemente está ahí. No tiras de una oreja porque simplemente está ahí. Es un elemento de 'No intimides a un perro'”.

A través de sus contribuciones a SDHS, Deutsch y Leland abogan por un presente y un futuro que fomenten relaciones animales (y humanas) saludables en la comunidad de Del Cerro y, en general, en el condado de San Diego.

“Pienso en cuántas personas realmente se quedan solas y de repente un animal se convierte en la razón de ser”, dijo Leland. “Un animal se convierte en una conexión tan significativa. Eso es lo que esperamos con el apoyo de la comunidad”.

“Creemos en las dotaciones”, dijo Deutsch. “Creemos que el legado sigue vivo. SDHS trabajó con nosotros para que nuestra promesa pudiera extenderse durante un largo período de tiempo y pudiéramos tener el placer y la alegría de dar mientras estemos vivos. Es divertido participar tratando de inspirar a otros”.

Para obtener más información sobre SDHS o formas de participar, visite https://www.sdhumane.org/.

– Elaine Alfaro es estudiante de periodismo en la Universidad Point Loma Nazarene y ex pasante de La Mesa Courier.

Foto cortesía de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego