Por Delle Willet

En enero pasado, un grupo de profesionales (arquitectos paisajistas, arquitectos, historiadores y planificadores) se reunió para desarrollar un programa para identificar y documentar paisajes históricos en el condado de San Diego.

Dirigido por la arquitecta paisajista Joy Lyndes de Coastal SAGE Landscape Architecture, el programa se llama Encuesta de paisajes estadounidenses históricos (HALS). Es un comité de la Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas (ASLA), Capítulo de San Diego y parte del movimiento nacional HALS.

El objetivo inicial del programa era proporcionar una fuente central de información, que contendría una base de datos con una lista de propiedades y diseñadores maestros significativos para ser utilizados por la comunidad.

Siguiendo el modelo nacional de HALS, el comité promueve la identificación, documentación, preservación y avance del conocimiento de los paisajes históricos en San Diego y destaca el papel que han tenido los paisajes en la historia de nuestra comunidad.

Desde la década de 1900, los paisajes han sido identificados y documentados a nivel local, estatal y federal, pero nunca de manera sistemática.

Establecido por el Servicio de Parques Nacionales en octubre de 2000, HALS es el primer programa federal permanente que se centra en la documentación histórica del paisaje.

A principios de 2001, ASLA, el Servicio de Parques Nacionales y la Biblioteca del Congreso firmaron un Memorando de Entendimiento que estableció un marco de cooperación, y en 2010 las tres organizaciones firmaron un nuevo Acuerdo Tripartito que convirtió a HALS en un programa federal permanente.

La documentación de los paisajes históricos a través de la investigación, la fotografía y los dibujos es crucial para la preservación de la comprensión del diseño, el conocimiento de los maestros diseñadores y las historias de las personas y los lugares que están vinculados a la propiedad.

Al igual que los edificios históricos, los paisajes históricos revelan aspectos del origen y desarrollo de nuestro país a través de su forma, características y formas en que fueron y son utilizados actualmente.

Van desde granjas rurales y ranchos de varios miles de acres, hasta plazas y parques urbanos de varios acres, hasta un solo patio residencial.

La naturaleza evolutiva de los paisajes históricos los hace frágiles y altamente vulnerables a la pérdida y alteración.

Joy Lyndes, arquitecta paisajista principal de Coastal SAGE Landscape Architecture, inició el comité local de HALS en 2015 y se desempeña como presidenta, con un enfoque en la educación y el alcance público.

Como ella explicó, hay una comunidad de profesionales en San Diego que conocen y están entusiasmados con las propiedades históricas, pero no había ningún grupo enfocado específicamente en la documentación histórica del paisaje.

Debido a eso, no había un recurso central o un punto de contacto central para que los arquitectos, historiadores, planificadores o legisladores se comprometieran cuando había preguntas sobre propiedades.

“Aunque la preservación de paisajes históricos significativos es nuestra pasión, creemos que la documentación de paisajes a través del proceso de documentación HALS y el registro de estos documentos en la Biblioteca del Congreso es una forma válida y significativa de preservar las historias de personas y lugares en nuestra comunidad; construir la base de conocimientos históricos de nuestra comunidad; y conectar nuestra historia con la historia de todo el país”, dijo Lyndes.

El proyecto es importante para Lyndes porque ama los paisajes y la historia.

“Creo que somos lo que somos hoy por nuestros ancestros, cómo nos han allanado el camino”, agregó. “Nuestro mundo de hoy fue creado por su liderazgo y habilidades, cómo vivieron en esta tierra y moldearon su entorno, y cómo impactaron la tierra”.

HALS también encaja perfectamente con Lyndes, quien ha sido consultora de arquitectura paisajista para muchas tribus en Arizona, y su conexión con la tierra y nuestra historia se debe en parte a las creencias de los nativos americanos sobre las conexiones de las personas con la naturaleza.

“Hay evidencia del impacto de nuestros antepasados a nuestro alrededor hoy, que cuenta la historia de las personas que nos precedieron”, dijo. Los viejos diques de adoquines en Hospital Point en La Jolla, el jardín formal de Marston House y los terrenos del Cementerio Nacional de Fort Rosecrans son los libros físicos tridimensionales que nuestros predecesores escribieron sobre lo que hicieron aquí y cómo sus vidas fueron importantes para el futuro. Pero hay que saber leer estos artefactos y paisajes.

“Leer un paisaje histórico es como realizar un análisis forense del paisaje, es posible que no haya nadie alrededor que pueda contarte la historia de ellos, por lo que debes usar las pistas que quedan atrás; investiga, lee artículos de periódicos antiguos y junta las piezas para descubrir cuál es la historia”, dijo Lyndes. “Es casi como hacer visible lo invisible o dar vida a los muertos a través de las evidencias dejadas en los lugares donde vivieron”.

Amy Hoffman, asociada de KTU+A Planning and Landscape Architecture y voluntaria de HALS, ha estado interesada en el diseño y la preservación de paisajes históricos desde que estaba en la escuela de posgrado. Se ha desempeñado como docente en la Organización Save Our Heritage (SOHO) en Marston House, brindando recorridos por el jardín junto con recorridos por la casa histórica.

“Puedo contar la historia no solo de los eventos que sucedieron en el terreno donde se encuentra la casa, sino también la historia de la evolución del jardín desde la tierra desnuda hasta lo que es ahora”, dijo Hoffman. “Muchas veces los paisajes no se consideran históricos. Es más fácil crear conciencia sobre una estructura y señalar sus características históricas que un paisaje donde las cosas cambian, crecen y, a veces, desaparecen. Debido a esto, creo que muchos paisajes se pierden durante las renovaciones o incluso el mantenimiento diario. Servir en el comité me da la oportunidad de crear conciencia sobre la preservación del paisaje histórico”.

Gail Garbini de Garbini & Garbini Landscape Architecture Inc. y otra voluntaria de HALS, también cree en la importancia de preservar el conocimiento de los paisajes del pasado.

“Estamos perdiendo muchos de nuestros importantes espacios culturales y diseñados y este activismo ha llamado la atención de la comunidad del diseño sobre la pérdida potencial de paisajes importantes en nuestra comunidad local”, dijo.

La exposición y la comprensión de la historia paisajística temprana del área local ha ayudado a proporcionar una base para el diseño sostenible en San Diego a largo plazo.

“No hay nada como identificar árboles y enredaderas que sobreviven hoy, desde 1890 o 1915, para dar una perspectiva de lo que puede funcionar bien en los paisajes locales”, dijo Garbini.

El enfoque actual del comité es la mesa oeste de Balboa Park, ahora conocida por el patio de recreo Sixth Avenue, Redwood Bridge Club, San Diego Chess Club, Lawn Bowling y Nate's Point Dog Park.

Esta parte del Parque Balboa fue originalmente la gran entrada al parque desde el Centro. Pocas personas se dan cuenta de que es una de las secciones más históricas del Parque Balboa.

El vivero de plantas comercial de Kate Sessions estaba ubicado aquí y en 1902, mucho antes de la Exposición Panamá-California de 1915, se contrató a un paisajista profesional de la ciudad de Nueva York llamado Samuel B. Parsons Jr. para diseñarlo. Gran parte de los planes de Parsons para esta parte del parque todavía se pueden ver hoy, si sabe dónde buscar.

El equipo de San Diego HALS está formado por Joy Lyndes, arquitecta paisajista, Coastal Sage Landscape Architecture; Gail Garbini, arquitecta paisajista, Garbini & Garbini; Vonn Marie May, especialista en paisaje cultural; Amy Hoffman, arquitecta paisajista asociada, KTU+A; Amie Hayes, planificadora y especialista en recursos históricos, SOHO; Diane Kane, historiadora y profesora de SDSU; Kevin Mock, diseñador sénior, KTU+A;

Jackie Higgins, directora de planificación, diseño y programas, Balboa Park Conservancy.

El comité local de HALS da la bienvenida a los voluntarios que tienen conocimientos e interés en los paisajes históricos y culturales para que se unan a ellos. Póngase en contacto con Joy Lyndes en [email protected]. Para más información visite asla-sandiego.org/hals.

— Delle Willett ha sido una profesional de marketing y relaciones públicas durante más de 30 años, con énfasis en la conservación del medio ambiente. Ella puede ser contactada en [email protected].