¿Quién dice que un restaurante y un bar no pueden ser tu segundo hogar? Si hay alguien en el centro que vive, trabaja y respira su pasión, sería el restaurador Aaron Phillips, propietario de los restaurantes FleetWood y BeachWood. Aaron es oriundo de San Francisco y comenzó su carrera en un club muy popular llamado MoMo's. A partir de ahí, pasó a perfeccionar sus habilidades como coctelero en algunos de los mejores clubes de San Diego mientras obtenía un título de SDSU. Mientras trabajaba 100 horas a la semana como cantinero e inspector de viviendas remodelando y reformando casas, pudo ahorrar algo de dinero y abrir su primer establecimiento en el centro de la ciudad: The FleetWood. Más tarde, abrió The BeachWood en Pacific Beach. Ahora, con 15 años de experiencia en la industria a sus espaldas, este triunfador y fiestero todavía cree en administrar sus lugares con un estilo de gestión práctico y algunos de sus mejores amigos ahora forman parte de su equipo de gestión de confianza. Todavía dedica toneladas de horas entre ambos porros y ama cada minuto. Me reuní con Phillips en FleetWood para esta entrevista, y tuve el privilegio de probar algunos de los mejores aderezos de alcachofas y jalapeños que he probado, que acompañé con su exclusivo mojito. El lugar tiene la sensación de un bar tipo Cheer's, donde todos parecen conocerse, y se las arregla para evitar la pretensión que afecta a tantos clubes del centro. Phillips combina esa actitud con una decoración y un ambiente masculinos pero cálidos en el salón y el restaurante, un verdadero tesoro entre los lugareños. alejandra rosa: ¿Qué pasa con el asunto de la “madera” que pareces tener con ambos restaurantes? Aarón Phillips: Un tío de la familia murió repentinamente y pensó que un buen nombre para un restaurante sería FleetWood en honor a Moses Fleetwood "Fleet" Walker, un jugador y autor de las Grandes Ligas de béisbol de los Estados Unidos, al que se le atribuye ser el primer afroamericano en jugar béisbol profesional. Quería algo que fuera estadounidense y que no se fuera a desvanecer en cinco años. ARKANSAS: Dado que usted es un adicto al trabajo y la industria de los restaurantes puede ser exigente, ¿cómo se desconecta cuando se siente frustrado? PA: Sí, puede ser una locura, pero es un negocio de personas, por lo que va con el territorio. Pero cuando necesito escaparme, me dirijo a la playa y toco la guitarra. Además, mi grupo cercano de amigos y empleados saldrá de la ciudad donde nadie nos conozca y podamos relajarnos. Ser conocido en este pueblo es bueno y malo. ARKANSAS: Ya que fuiste bartender por muchos años, ¿cuál es tu coctel favorito? PA: El Cadillac Margarita. Sacudido no revuelto. ARKANSAS: ¿Cuál es la publicidad más efectiva que ha hecho además del boca a boca? PA: En el verano en BeachWood, tengo a estas chicas súper calientes montando triciclos arriba y abajo del paseo marítimo invitando a la gente a nuestro lugar y repartiendo volantes. ARKANSAS: ¿Qué diferencia a FleetWood de todos los demás establecimientos del centro? PA: Aceptamos a todos, festejamos mucho y todos se llevan bien. Tenemos un sentimiento familiar aquí, y dado que muchos de nuestros amigos están en la industria y vendrían, decidimos darles un 25 por ciento de descuento en sus cuentas. Quiero que la gente se divierta y hago todo lo posible para que eso suceda. ARKANSAS: Si no estuvieras en el negocio de los restaurantes, ¿qué estarías haciendo? PA: Bienes raíces. No me gustan los jefes. ARKANSAS: Aaron, no creo que tengas que preocuparte por eso por ahora. Tus empleados parecen admirarte y respetarte incluso si eres su jefe.