Por Jeremy Ogul | Editor

Ciudadanos preocupados por construcción de rotonda

Menos de siete meses después de la muerte del patriarca Joseph Drew, la familia Drew vendió sus concesionarios Ford y Hyundai a SoCal Penske Dealer Group, una empresa privada propietaria de 11 negocios de ventas y servicios automotrices en los condados de Los Ángeles y San Bernardino.

Los nuevos propietarios están en proceso de cambiar el nombre del concesionario a Penske Ford y Penske Hyundai.

“Admiramos los fuertes lazos comunitarios de la familia Drew y planeamos fortalecer las relaciones comunitarias realizando inversiones adicionales en la ciudad de La Mesa y sus alrededores”, dijo Roger S. Penske, Jr., presidente de SoCal Penske, en un comunicado de prensa.

La venta ha generado preocupación entre los residentes locales sobre el futuro del Roundhouse of Values de la concesionaria, el icónico edificio modernista que se encuentra junto a la Interestatal 8 desde 1967. Muchos lo describen como un hito que La Mesa no puede permitirse perder.

Penske no ha abordado específicamente sus planes para el edificio.

“Todavía estamos en las etapas de planificación de la renovación, que implicará una combinación de nueva construcción, mejoras cosméticas y mejoras generales en las instalaciones para cumplir con los requisitos de identidad de la marca del fabricante y brindar a los empleados y huéspedes un ambiente cómodo y comodidades modernas”, dijo. Cynthia Thomas, consejera general de Penske.

Gregory May, un residente de San Diego que cataloga imágenes históricas de toda la región, inició una página de Facebook y una petición en Change.org exigiendo que se conserve la Casa Redonda. La petición tenía 273 partidarios en el momento de la publicación.

“Esto encaja en la categoría de modernismo”, dijo May. “El problema es que la gente no cree que la arquitectura moderna sea histórica. Bueno, creo que es histórico. Es un hito. A la gente le encanta”.

May señala que el edificio sigue el modelo de una rotonda que formó parte de la popular exhibición de Ford en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. Cita un artículo en el blog Modern San Diego que describe cómo Elmer Drew, el padre de Joe Drew, regresó de la Feria Mundial de 1964 tan inspirado por la exhibición que contrató a un arquitecto para diseñar algo similar para el concesionario de La Mesa.

La rotonda de 1964 se inspiró en otro edificio, diseñado por Albert Kahn para la Feria Mundial de 1933/1934 en Chicago. Esa rotonda fue desmantelada y reconstruida cerca de la sede de Ford en Dearborn, Michigan, después de la feria y siguió siendo una popular atracción turística futurista hasta que fue destruida en un incendio en 1962.

Susan Myrland dijo que tiene una vista del edificio Roundhouse of Values desde el patio trasero de su casa en Alpine Avenue.

“Es elegante y llamativo, además de ser una parte de la historia local”, escribió Myrland en un comentario sobre la petición. “Sin él, Grossmont Boulevard sería un tramo anodino de cajas cuadradas. Este edificio único distinguiría a Penske de cualquier otro concesionario olvidable y enviaría el mensaje de que desea ser parte de la comunidad. ¡Quédatelo!"

Otros que apoyaron la petición comentaron sobre los recuerdos sentimentales que tienen de salir de la rotonda con las llaves de su primer auto nuevo. Un comentarista describió el edificio como un monumento a la familia Drew y sus contribuciones a la identidad de La Mesa.

Jim Newland, historiador de La Mesa y miembro de la Comisión de Planificación, dijo que el edificio técnicamente no tiene la edad suficiente para calificar como un recurso histórico según las pautas de la ciudad, que establecen un umbral de 50 años o más. Sin embargo, si el dueño de la propiedad quisiera registrarlo como un recurso histórico, probablemente calificaría por otras razones, dijo.

Si el dueño de la propiedad propone cambios que desencadenan una revisión discrecional por parte de la ciudad, un informe de impacto ambiental probablemente tendría que incluir una evaluación del mérito histórico del edificio y las posibles alternativas, dijo Newland.

Pero todo eso es hipotético en este momento porque aún no hay planes específicos sobre la mesa, dijo.

En cuanto a los empleados de la concesionaria, el abogado de Penske dijo que la mayoría permanecerá en el personal.

“El legado de la familia Drew se basa en gran parte en la dedicación y lealtad de sus talentosos empleados, y nos complace haber podido brindar oportunidades de empleo a la mayoría de los empleados de Drew”, dijo Thomas. “Los antiguos invitados de Drew pueden esperar ver a muchas de las mismas grandes personas detrás del nombre Penske”.

Thomas también dijo que Penske seguirá respetando los términos de las garantías limitadas válidas de Drew Value, las garantías limitadas de piezas de por vida de Drew, las garantías del fabricante y los contratos de servicio.

—Comuníquese con Jeremy Ogul por correo electrónico a jeremy@sdcnn.com.