Por Kendra Atleework | Reportero SDUN

En honor al centenario de la lucha por la libertad de expresión en Estados Unidos, el Centro Cultural de la Raza, ubicado en 2004 Park Blvd. en Balboa Park, contará con la Exhibición del Centenario de la Lucha por la Libertad de Expresión de San Diego. Esta exhibición, que se extenderá hasta el 12 de febrero, presentará fotografías del movimiento de 1912, así como relatos de primera mano e informes de los medios.

Otros aspectos destacados incluyen una exploración de la historia laboral de California, así como el trabajo de artistas locales. Lorena González, secretaria, tesorera y directora ejecutiva del Consejo Laboral de los condados de San Diego e Imperial, dijo que la exhibición “realmente es una visita obligada para todos los habitantes de San Diego”.

El movimiento de 1912 comenzó cuando los funcionarios de la ciudad prohibieron la libertad de expresión y reunión en 49 cuadras cuadradas en el centro de San Diego. Jim Miller, autor y profesor de relaciones laborales en el San Diego City College, dijo en ese momento que la ordenanza era una de las prohibiciones de libertad de expresión más severas que se hayan producido en los Estados Unidos.

Miller dijo que la ordenanza tenía como objetivo el barrio Gaslamp, que era frecuentado por personas de la clase trabajadora de muchos orígenes étnicos y era un territorio propicio para la organización de activistas progresistas. Los activistas más temidos por el gobierno y la clase dominante de San Diego, explicó Miller, eran los organizadores sindicales que promovían a los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW).

Miller dijo que la IWW era única porque acogía a trabajadores de todas las etnias. Los miembros de IWW, también llamados "wobblies", organizaron a los trabajadores pronunciando discursos públicos, que a menudo señalaban el exceso de riqueza de las grandes corporaciones de San Diego, en comparación con la pobreza relativa de muchos trabajadores.

Aunque solo había 50 miembros de IWW en San Diego en 1912, Miller dijo que este pequeño grupo se enfrentó a una intensa represión a manos de la clase dominante, debido a los cambios que representaban para el futuro económico y cultural de la ciudad. Miller dijo: “La lucha por la libertad de expresión fue un fuerte indicador de que la élite de la ciudad no quería una población de clase trabajadora organizada y rebelde”.

González dijo que ciertas fotos que aparecen en la exhibición se destacan en su mente, que muestran a "la policía usando mangueras de agua para rociar a los manifestantes, y los manifestantes encadenados y sacados de la ciudad para ser alquitranados y emplumados", dijo.

Miller dijo que cuando la famosa anarquista Emma Goldman visitó San Diego para hablar, su compañero Ben Wrightman fue secuestrado, torturado, golpeado, marcado con las letras IWW, alquitranado y emplumado.

Muchos miembros anónimos de la clase trabajadora murieron en ataques perpetrados contra manifestantes por parte de la policía y los vigilantes, dijo Miller. La lista de víctimas incluye a un organizador de la IWW de 60 años que fue brutalmente golpeado y murió en la cárcel.

Aunque la libertad de expresión y los derechos de reunión se restauraron en San Diego en el año, Miller señaló que la lucha de 1912 todavía está en marcha y explicó las similitudes con el clima político actual. “La derecha local quiere hacer de San Diego el Wisconsin del Oeste atacando a los sindicatos y asegurándose de que las personas con trabajos mal pagados en el sector de servicios se mantengan pasivas y desorganizadas, mientras que las élites dirigen el espectáculo”, dijo.

Miller dijo que existe “un paralelismo obvio y sorprendente” entre el clima político, las acciones de disidencia y los métodos de represión que ocurrieron durante la lucha por la libertad de expresión y que actualmente tienen lugar en torno a Occupy San Diego. “Hemos regresado a una situación de desigualdad económica masiva en este país, como hace un siglo”, dijo, “y la gente está comenzando a contraatacar”.

González estuvo de acuerdo y dijo: “El movimiento Occupy trae recuerdos vívidos de desobediencia civil con temas de libertad de expresión y libertad de reunión que tuvieron lugar en San Diego hace 100 años”.

Tanto Miller como González enfatizan las lecciones que esperan que los espectadores aprendan de la exhibición. “Si algo como prohibir la libertad de expresión por parte de un concejo municipal demasiado entusiasta puede suceder una vez, entonces puede suceder nuevamente si no tenemos cuidado”, dijo González.

Miller agregó: “La lección es que esos derechos que consideramos fijos y eternos pueden y nos han sido quitados. Tenemos que luchar para preservarlos”.

La exhibición será en el Centro Cultural de la Raza; Martes a domingo hasta el 12 de febrero desde el mediodía hasta las 4 pm Llame al 619-235-6135 o visite centroculturaldelaraza.org para obtener más información.