Pasear al perro por Mission Bay Park en un día soleado en San Diego parece una manera perfecta de disfrutar la vida en la playa. Pero hacer desfilar a su cachorro por el paseo marítimo podría suponer un problema para su bolsillo. Resulta que Mission Bay es el lugar más común donde los dueños de perros reciben multas por pasear al perro en el parque. Los perros están prohibidos de 9 am a 6 pm (ver recuadro) y mucha gente aprende esa ley por las malas.
Según las estadísticas compiladas por la ciudad, de 2015 a 2017, de 553 citaciones entregadas a paseadores de perros en San Diego, casi la mitad (256) se emitieron en Mission Bay Park, con sus 24 millas de costa y 27 parques.
Mission Bay, el parque acuático creado por el hombre más grande del país, cuenta con una gran cantidad de senderos, incluido un circuito de 19 millas que abarca toda la bahía y que conecta varios vecindarios, perfecto para largas caminatas con su amigo de cuatro patas.
Balboa Park quedó en segundo lugar después de Mission Bay con 145 citaciones por pasear perros en dos años. Ocean Beach quedó en un distante tercer lugar con 84. El cuarto y quinto lugar fueron, respectivamente, para Kate Sessions Park, 42, y La Jolla Cove/Shores, 26.
Las citaciones fueron por numerosas causas, incluidos perros sin correa y caminar en áreas prohibidas. Algunas áreas de Mission Bay Park solo permiten perros con correa. Otros, como Fiesta Island, no requieren correa. Algunas áreas no permiten perros en absoluto.
Las directrices de la ciudad sobre el paseo legal de perros pueden parecer estrictas para algunos. Dejando a un lado a los animales de servicio, es ilegal pasear perros durante el día en todas las playas de la ciudad, lo que se extiende a toda Mission Bay, incluidos todos los paseos marítimos, parques con césped y caminos pavimentados. Las únicas dos excepciones son Ocean Beach Dog Park y Fiesta Island, áreas designadas sin correa.
La prohibición de pasear perros en la mayoría de los parques y playas públicas de San Diego no es nueva. Ha estado vigente durante 30 años debido a quejas públicas sobre perros que amenazan la seguridad. El horario de máxima audiencia para la gente que visita las playas y parques de la ciudad es el día. De ahí la restricción del paseo diurno de perros.
Por supuesto, a nadie le gusta que le pongan una multa por nada, incluido pasear al perro. The Beach & Bay Press solicitó relatos de los residentes frente a la playa sobre cómo, dónde y por qué recibieron citaciones por pasear perros.
“Había puesto mi [mini schnauzer] en la canasta delantera de mi bicicleta mientras iba con mi hija”, dijo JD, residente de PB. “Un guardabosques me detuvo a pie y me dijo que no podía pasar con un perro, ni siquiera en la canasta. Estuvo a punto de ponerme una multa, pero me dio una advertencia. Estoy loco. Mi hija cree que no podemos ir a ningún lado con nuestro perro en una cesta de bicicleta”.
Cori Meara compró una bicicleta llamada autobús escolar para acomodar a su viejo Basset Hound. “En abril pasado, un guardaparque nos detuvo y nos puso una multa por estar en el paseo marítimo durante el horario en que no se permiten perros. Le dijimos que nuestro perro técnicamente no estaba en el paseo marítimo, sino dentro de una bicicleta. Ella dijo que no importaba. ¡El billete era $280!”  
“Creo que las regulaciones sobre los horarios en los que puedes pasear a tu perro son una locura”, dijo Angela Rowe de PB Plaza. “Pasear a su perro por la playa es ilegal hasta después de las 6 pm a partir del 1 de abril. La ciudad debería fomentar el ejercicio. En cambio, penaliza a los dueños de perros”.
Desde el “otro” lado, Devin, un empleado del centro de traumatología y padre de dos niñas de PB, dijo: “Las leyes sobre correas y perros existen para proteger tanto al perro como al público”. 
Citando un ejemplo, Devin dijo: “Es el uso ilegal sin correa lo que hace que la colina Kate Sessions sea insegura para los niños pequeños. Ya sé que al dueño no le importa violar la ley. ¿Qué posibilidades hay de que [el perro] muerda? ¿Derribar a mi hija? ¿Cumplir? Ahora agregue otros cinco o más de 30 perros ilegalmente sin correa. Es un momento estresante y miserable”. 
Devin agregó que PB tiene muchos lugares legales para pasear o correr perros, como Capehart y Fiesta Island (89 acres), donde es legal estar sin correa.
Karen y Eric en PB estuvieron de acuerdo.
"Las leyes están publicadas y la gente simplemente las ignora", envió la pareja por correo electrónico. “Nosotros [los corredores] tenemos un niño que fue mordido por un perro y salimos intencionalmente a parques, playas y senderos cuando se supone que los perros no deben estar allí. Cada vez que salimos, la gente ignora las leyes”.  
Steve Kovack, residente de PB, dice que ve infracciones más graves que las de los paseadores de perros a lo largo de la playa y la bahía, como el consumo de alcohol, fumar y tirar basura, sin que se apliquen medidas de cumplimiento. “Me dieron una advertencia una tarde de lunes a viernes por pasear a mi perro en Paradise Point, sin nadie más a la vista”, dijo Kovack. “Junto con la advertencia, me proporcionaron una copia de las reglas y regulaciones de Mission Bay Park, de las cuales se mencionan 19. ¿Cuántas multas se emiten a los dueños de perros en comparación con las citaciones por violar muchas de las otras reglas?
“Afortunadamente, no he recibido una multa por pasear a nuestro perro de servicio de buen comportamiento, sin embargo, estoy de acuerdo con aquellos a quienes les gustaría ver otra área separada para que jueguen los perros en Crown Point (en lugar de la escuela primaria)”, dijo Melissa Pratchard, residente de PB.
“Me encanta la sugerencia de usar el área de tierra y césped en la entrada de la bahía, en Crown Point Drive y Lamont Street, como área para perros”, dijo Pratchard. "Nuestros perros, al igual que nuestros niños, necesitan lugares para jugar". ¿Cuáles son las reglas y regulaciones de la ciudad para pasear al perro? P: ¿Cuáles son las leyes que rigen los paseos de perros a lo largo de la costa?
R: No se permiten perros en la playa ni en las áreas del parque entre las 9 am y las 4 pm del 1 de noviembre al 31 de marzo y de 9 am a 6 pm del 1 de abril al 31 de octubre. El área incluye playas, bahías, parques, acantilados, aceras, paseos marítimos, muelles y estacionamientos adyacentes. Esto también incluye tener un perro en una jaula, un bolso y un portabicicletas/canasta. (Los perros de servicio están exentos de la ley. Los perros de apoyo emocional no están cubiertos por la ADA, por lo que no están exentos de la ley).
• Todos los perros deben estar atados en todo momento a menos que sea un parque para perros como Fiesta Island en Mission Bay o Dog Beach/Dusty Rhodes en Ocean Beach.
• Debes recoger los excrementos de tu perro.  
• La correa no puede tener más de dos metros y medio de largo.
• La correa debe estar atada a una persona.
 
P: ¿Cuándo y dónde es legal pasear perros por el frente de la bahía?
R: Antes de las 9 am y después de las 4 pm del 1 de noviembre al 31 de marzo y antes de las 9 am y después de las 6 pm del 1 de abril al 31 de octubre. Se permiten perros en cualquier momento en los parques para perros designados, incluidos Fiesta Island, Dog Beach y Dusty Rhodes.
 
P: ¿Cuáles son las infracciones más comunes? ¿Cuáles son las sanciones por esas infracciones?
R: Las infracciones más comunes incluyen perros sin correa, perros en el parque durante el horario restringido y no recoger los excrementos de los perros.
En cuanto a las sanciones, estas leyes se consideran “wobblers” y pueden citarse como una infracción o un delito menor e incluyen un aviso para comparecer ante el tribunal. En última instancia, el juez decide el monto de la multa, pero las multas generalmente comienzan en aproximadamente $250 por infracción.
 
P: ¿Quién hace cumplir las normas para pasear perros?
R: Varias agencias pueden hacer cumplir las regulaciones, incluidos los guardaparques de San Diego, el control de animales del condado, el departamento de policía de San Diego y los salvavidas de San Diego.