por Connie y Lynn Baer | Pasos de Foothiller
El año 1968 fue un año tortuoso para los Estados Unidos: la Guerra de Vietnam estaba en pleno apogeo y dividía al país, el Movimiento por los Derechos Civiles estaba explotando y Martin Luther King Jr. y Robert Kennedy fueron asesinados con dos meses de diferencia. El año había sido tan tumultuoso que la revista Time preseleccionó a "The Dissenter" como su Hombre del Año. Y luego vino el atrevido vuelo del Apolo 8.
El 21 de diciembre de 1968, hace casi 50 años, se lanzó el Apolo 8 como la primera nave espacial tripulada en alcanzar y orbitar la luna y regresar a salvo a la Tierra. La tripulación de tres astronautas estaba formada por el comandante Frank Borman, James Lovell y William Anders, un graduado honorario de Grossmont de la Clase de 1951, que fue a Grossmont durante dos años, pero lo considera su alma mater. Hoy, es difícil comprender cómo el vuelo capturó el asombro de la humanidad. Después del asombroso vuelo del Apolo 8, la revista Time declaró a los tres astronautas “Los hombres del año” de 1968.
En Nochebuena, el cuarto día de su vuelo, Bill Anders, quien fue el fotógrafo de vuelo, tomó una de las fotografías más icónicas de la historia: la primera fotografía de la Tierra desde arriba de la superficie de la luna. (Más tarde, la NASA seleccionó las mejores fotos de "Earthrise", que luego se publicaron y celebraron de inmediato en periódicos y revistas de todo el mundo).
Según un artículo de Los Angeles Times, “The Chaos Kept Coming in 1968”, escrito por Mitchell Landsborg, “Todo parecía tan pacífico, desde la luna. Anders tomó una foto en blanco y negro y luego le gritó a Jim Lovell: '¿Tienes una película en color, Jim? Pásame un rollo de color, rápido, ¿quieres? … ¡Apurarse!'
“La fotografía que tomó Anders se convirtió en una de las más célebres de la historia. Mostraba la Tierra en todo su esplendor viviente. Invitó a la gente a alejarse de uno de los años más polémicos que cualquiera pueda recordar y ganar algo de perspectiva. Muchos hablaron sobre cómo parecía mostrar la belleza y la fragilidad de su único mundo, girando a través de un universo oscuro e indiferente”.
A la imagen se le atribuyó el mérito de ayudar a lanzar el movimiento ambiental. “Earthrise” se convirtió en un símbolo del movimiento y condujo al primer Día de la Tierra el 22 de abril de 1970.
Según el libro de 2018 "Rocket Men", escrito por Robert Kurson, "en caso de que alguien se lo haya perdido, el presidente Johnson envió una copia de 'Earthrise' a todos los líderes mundiales".
Fue un vuelo de primicias: el primer vuelo tripulado estadounidense en abandonar la órbita terrestre; el primer vuelo en viajar tan lejos, un total de 240,000 millas; y el primer vuelo para orbitar la luna, luego de ser capturado por la gravedad de otro cuerpo celeste. Estos logros despertaron a la humanidad a su propio potencial infinito.
Horas después de que se tomara la foto de "Earthrise", los tres astronautas aparecieron en la televisión en vivo desde su cápsula espacial. Transmitido en todo el mundo, su aparición tuvo una audiencia estimada de mil millones de personas, en ese momento, la audiencia más grande para cualquier evento en la historia. Anders dijo que los astronautas tenían un mensaje para el mundo. Hizo una pausa y comenzó a leer de una Biblia King James: “En el principio, Dios creó el cielo y la tierra”.
Le entregó la Biblia a Lovell, quien leyó la siguiente sección de Génesis.
El comandante de la misión, Frank Borman, concluyó la transmisión cósmica con estas palabras: “Y de parte de la tripulación del Apolo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad y que Dios los bendiga a todos, a todos ustedes en la buena Tierra”.
Después de su vuelo histórico, en enero de 1969, Anders visitó Grossmont para donar a la escuela recuerdos de vuelo enmarcados de valor incalculable: un parche de la misión con los nombres de los astronautas y una imagen de la ruta del vuelo dando vueltas desde la Tierra hasta la Luna y de regreso, lo que crea un " 8”, reflejando el número de vuelo; una pequeña bandera de California llevada a bordo del vuelo; y un documento con las firmas de los tres astronautas y las palabras "Llevado a bordo del Apolo 8, primer vuelo lunar, del 21 al 27 de diciembre de 1968".
Con motivo de la gran inauguración del Museo de la Escuela Secundaria Grossmont en octubre de 2008, Anders donó una copia de la foto "Earthrise" con una inscripción, que se muestra sobre los recuerdos del vuelo Apolo 8.
Recientemente, Anders compartió con nosotros esta reflexión sobre sus experiencias históricas en el espacio: “El mensaje de mi imagen icónica de 'Earthrise' se está hundiendo cada vez más. En resumen, es irónico que el Apolo 8 viniera a explorar la luna, pero lo que realmente descubrimos fue la tierra: pequeña, hermosa, frágil, física y astronómicamente insignificante, pero el hogar de la humanidad que debemos cuidar mejor”.
Anders y su icónica foto también recibieron recientemente un reconocimiento estelar. El Grupo de Trabajo para la Nomenclatura de Sistemas Planetarios de la Unión Astronómica Internacional ha aprobado hoy oficialmente el nombramiento de dos cráteres en la luna para conmemorar el 50 aniversario de la misión Apolo 8. Los nombres son Earthrise de Anders y 8 Homeward. Los cráteres recién nombrados son visibles en el primer plano de la icónica fotografía en color "Earthrise".
Para más información sobre el vuelo Apolo 8, recomendamos “Rocket Men”, escrito en 2018 por Robert Kurson. Para obtener más información y ver de primera mano nuestra colección de recuerdos de la NASA que pertenecen a nuestros tres astronautas, visite el museo desde el mediodía hasta las 3:30 p. m. el 5 de diciembre o con cita previa los otros miércoles. Para explorar nuestros 98 años de historia de Foothiller, visite foothillermuseum.com. Contacto: [email protected] o 619-668-6140.
—Connie y Lynn Baer escriben en nombre del Museo de la Escuela Secundaria Grossmont.
