Por Andrew R. Campanella

Piense en la escuela a la que asisten actualmente sus hijos. ¿Estás feliz con eso? ¿Están sus hijos aprendiendo y creciendo de maneras que lo enorgullecen? Si es así, inscríbalos nuevamente para el próximo año y cuénteles a sus amigos lo excelente que es su escuela.

Pero si desea obtener más información sobre las diferentes opciones disponibles para la educación de sus hijos, ahora es el momento de comenzar a pensar en cambiar de escuela. Se acercan los plazos para solicitudes y becas, y no querrás perdértelo. Durante la Semana Nacional de Elección Escolar (del 20 al 26 de enero), puede descubrir las herramientas y los recursos que necesita para evaluar estas opciones.

Aquí en California, hay muchas opciones educativas, que incluyen inscripción abierta, escuelas chárter, escuelas magnet públicas, escuelas privadas, aprendizaje en línea y educación en el hogar.
Pero aún tiene que supervisar la tarea de esta semana, facturas que pagar, trabajo que hacer y un millón de otras cosas que ocupan su mente. Aquí hay algunas sugerencias para ayudarlo a navegar el proceso de elección de escuela.

Primero, considere lo que le gusta de su escuela y lo que no le gusta. Esto le ayudará a comprender qué es lo más importante para usted. Considere lo académico, la preparación para la universidad, los idiomas, las artes, la diversidad, las actividades extracurriculares, la ubicación, los programas especiales, los amigos y compañeros de clase, sus valores y cualquier otra cosa que parezca importante. En una palabra, piensa en lo que te importa.

En segundo lugar, considere a sus hijos y sus necesidades, talentos y objetivos específicos. Si su hijo tiene necesidades especiales o está aprendiendo inglés, por ejemplo, querrá encontrar una escuela que pueda abordar esas necesidades.

Tercero, investigue las escuelas en su área y vea cuáles podrían ser adecuadas para sus hijos. No dejes que la matrícula o el transporte te preocupen en este momento; puede haber más opciones de las que crees y no te comprometes a nada en este momento. Y si tiene más de un hijo, incluso puede inscribir a diferentes niños en diferentes escuelas si eso funciona mejor para ellos.

Una vez que tenga una lista de escuelas, organice las visitas. Hable con los maestros y los líderes escolares. Hable con los padres. Mire los tableros de anuncios y observe cómo interactúa la gente en la escuela. ¿De qué está orgullosa la escuela? ¿Qué tan involucrados están los padres? ¿Cómo mantiene la escuela a los estudiantes seguros? ¿Qué tan informados están los padres sobre el crecimiento académico de sus hijos? ¿Qué libros están leyendo? ¿Cómo se tratan los estudiantes entre sí? ¿Cómo tratan a los maestros? Haga preguntas y haga sus propias observaciones. ¿Qué piensas? ¿Podría su hija o hijo ser feliz aquí?

Cuando encuentre una escuela que parezca adecuada, es hora de comenzar a explorar opciones. La mayoría de las escuelas entienden que la matrícula y el transporte pueden ser difíciles para algunas familias, y usted puede hablar con los líderes escolares sobre las opciones. Vea qué opciones están disponibles y considere si podría hacer que funcione. California no tiene un programa de becas administrado por el estado, pero es posible que haya programas privados disponibles.

Si tiene dificultades para encontrar la configuración correcta, piense fuera de la caja. Una escuela chárter cercana tiene exactamente el programa que su hijo o hija necesita. Su excelente escuela pública local, complementada con actividades en su lugar de culto, puede brindarle la educación basada en la fe que está buscando. Es posible que haya una próspera cooperativa de educación en el hogar en su área que brinde el apoyo instructivo que se está perdiendo. Una escuela magnet cercana podría ser perfecta para su hijo mayor, pero una escuela virtual es más adecuada para su segundo. Otros padres lo han logrado y usted también puede hacerlo.

Pero lo más importante, recuerde que usted es el padre y nadie conoce o ama a sus hijos como usted. Tú sabes mejor que nadie lo que necesitan tus hijos. Y con el tiempo y la información, puede y encontrará el entorno perfecto.

— Un defensor de los niños y las familias reconocido a nivel nacional, Andrew R. Campanella se desempeña como presidente de la Semana Nacional de Elección Escolar, la celebración anual de oportunidades en la educación más grande del mundo. Vive en el noroeste de Florida.