Por Angélica Colón, Cynthia Couperu y Dra. Helen Griffith

La mayoría de los estudiantes de último año de secundaria de San Diego que cursan estudios universitarios de cuatro años han recibido sus decisiones de admisión y ahora están en el proceso de elegir a qué universidad asistir. Sin embargo, también hay miles de estudiantes que pueden haberse encontrado en una situación inesperada: han estado en la lista de espera para la escuela de su elección.

Puede haber mucha confusión con estar en la lista de espera. Muchos asumen que solo deben esperar. Después de todo, se llama lista de espera. Afortunadamente, hay muchas formas proactivas y éticas de aumentar la probabilidad de que un estudiante sea aceptado.

El primer paso es decidir si esta escuela sigue siendo la primera opción del estudiante y si desea permanecer en la lista de espera. Algo a considerar es que debido a que el estudiante es notificado más tarde que otros estudiantes de aceptación, las opciones de vivienda y ayuda financiera pueden ser más limitadas. Dicho esto, los estudiantes que están comprometidos a asistir a su mejor universidad, donde estaban en la lista de espera, deben aceptar formalmente la oferta y luego hacer un plan de acción para maximizar sus posibilidades de ser seleccionados.

El segundo paso es comprender y aceptar lo que realmente es una lista de espera. En términos generales, los estudiantes en una lista de espera no se clasifican para un orden de aceptación. Hay muchas razones para esto, pero una es que las universidades generalmente intentan llenar todas sus vacantes para todos sus programas. Por ejemplo, una universidad descubrió que tiene 100 cupos para ofrecer en la lista de espera: 75 de esos cupos son para artes y ciencias y los otros 25 son para negocios. En este escenario, prácticamente nadie en la lista de espera para ingeniería o matemáticas sería aceptado, pero sí lo sería un buen número en artes y ciencias. Además, las oficinas de admisiones pueden o no determinar que necesitan sacar de la lista de espera estratégicamente teniendo en cuenta las especialidades, regiones, talentos, género o antecedentes raciales y étnicos de los estudiantes. Estas cosas están fuera de las manos de un estudiante.

Las universidades aceptan más solicitudes de las que tienen cupos en función de su tasa de rendimiento anterior, que es el porcentaje de estudiantes que aceptan ofertas de admisión. Cuanto más pequeña sea la escuela y mayor sea el rendimiento, menos lugares se pueden extraer de la lista de espera.

El año pasado, Harvard aceptó a unos 2000 estudiantes para llenar un poco más de 1650 lugares en su clase de primer año. Con un rendimiento de 82%, pudieron sacar a 63 estudiantes de la lista de espera. Si bien Harvard no revela el tamaño de su lista de espera, Yale, Princeton y Stanford suelen tener listas de espera de entre 1000 y 1500 estudiantes.

Es importante recordar que cada año, hay escuelas que no pueden aceptar a nadie de la lista de espera porque su rendimiento fue más alto de lo previsto.

El tercer paso es comprometerse con otra universidad antes de la fecha límite del 1 de mayo. La gran mayoría de los estudiantes que son admitidos en la lista de espera no se enteran hasta después del día de la decisión. Dado que no hay garantía de admisión, los estudiantes deben asegurar su asiento en otra escuela. Para hacer esto, el estudiante debe pagar un depósito de intención de inscripción, que generalmente no es reembolsable.

El último paso es crear un plan de acción para mostrarle a la escuela de primera elección del estudiante que sigue siendo su primera opción.

Muchos de los factores que intervienen en la selección de estudiantes de la lista de espera están completamente fuera del control del estudiante, pero hay algunos aspectos en los que pueden influir. Muchas universidades tienen diferentes enfoques para este proceso. Asegúrese de consultar con su universidad específica para ver qué aceptarán y qué no. Puede variar desde ensayos hasta entrevistas y un formulario de solicitud complementario.

Algunas universidades piden que los estudiantes en la lista de espera escriban un ensayo o una carta al aceptar su lugar en la lista de espera.

Esta carta o ensayo debe ser positivo y optimista, ofreciendo información nueva y/o específica sobre por qué el estudiante encaja perfectamente en la escuela. Sería bueno incluir cualquier logro nuevo que haya logrado el estudiante o cualquier información que no se pueda encontrar en la solicitud. Recuerde, el estudiante debe tratar de ofrecer más razones por las que debería asistir a la escuela, no las mismas razones que los oficiales de admisiones ya han visto. Si corresponde, los estudiantes deben mencionar que la escuela sigue siendo su primera opción y, si son admitidos, asistirán.

Algunos estudiantes envían cartas a la escuela con noticias sobre un aumento en las calificaciones. Otros envían cartas sobre proyectos impactantes que han comenzado. Una estudiante de secundaria del sur de California en la lista de espera del MIT escribió al comité de admisiones con la noticia de que recibió el premio Athena Pinnacle. La nueva información sobre el estudiante no necesita ser estrictamente académica. Un joven local en la lista de espera de UC Berkeley escribió un ensayo sobre cómo acababa de declararse gay y cómo era importante para él ser parte de la vibrante comunidad LGBTQ en Berkeley. También enumeró las clases que quería tomar, tres organizaciones LGBTQ en las que quería involucrarse y qué contribuciones específicas haría a la vida del campus.

Ambos estudiantes fueron aceptados.

Hay una diferencia entre ofrecer información nueva y relevante y exagerar. Cada año, YouTube se inunda con videos de estudiantes de secundaria bien intencionados que intentan salir de la lista de espera. Uno que se volvió viral fue el de una joven dando una serenata a Harvard. Era dulce, pero no ofrecía sustancia. En otro, una joven hizo un video musical de ella poniéndose y quitándose varias docenas de camisetas de Yale, lo que les dijo a los oficiales de admisiones nada más que esta joven poseía muchas camisetas de Yale. Por otro lado, un joven ingresó a la Universidad de Michigan con una canción alegre e inteligente sobre exactamente por qué amaba Michigan. Proceda con los videos con precaución.

Si eres un estudiante en la lista de espera de tu mejor universidad, recuerda felicitarte. Una carta de lista de espera puede ser decepcionante, pero también significa que el equipo de admisiones cree que serías un estudiante exitoso en su universidad.

Finally, continue to enlist the help of your high school counselor. They share in your hopes and dreams and are there to support you in every step of your journey to college. Whether or not you are selected from the waitlist, counselors know that going through this process will be a positive growth experience. In their experience, counselors have seen that students always seem to end up exactly where they are supposed to be.

— Angelica Colon and Cynthia Couperus are college counselors at e3 Civic High, the public charter school inside the San Diego Central Library. Dr. Helen Griffith is the executive director of e3 Civic High.