Andy Hinds | Crianza de los hijos

Como es el caso de los padres en todas partes, mi pequeña charla en el patio de recreo es bastante predecible. Siendo el padre de niños en edad preescolar, he tenido la misma conversación que todos los demás tienen cientos de veces.

Es el que comienza: "¿A dónde los envías para el jardín de infantes?"

Cuando era niño, no creo que mis padres y sus vecinos tuvieran esta conversación. Casi todos enviaban a sus hijos a La Escuela. Ya sabes, el de la calle.

Vivimos en la sección Morley Field de North Park y amamos nuestro vecindario. No solo es moderno y emocionante para los adultos, sino que también es un lugar increíble para nuestros niños, con áreas de juegos, parques, senderos naturales, museos y negocios familiares, todo a poca distancia a pie o en bicicleta.

Pero cuando les pregunto a los padres locales a dónde están enviando a sus hijos al jardín de infantes o a la escuela primaria, casi nunca responden "al de la calle".

La escuela pública predeterminada a la que irían nuestros hijos es la escuela primaria Thomas Jefferson, también conocida, si es que lo es, como la escuela detrás de KFC. Muchos de los padres con los que hablo nunca han visto a Jefferson, y mucho menos han considerado enviar a sus hijos allí. No es que Jefferson tenga mala reputación; es solo que no tiene mucha reputación en absoluto. Con todas las diferentes opciones de escuelas públicas que tienen las familias de San Diego, las escuelas perfectamente buenas en nuestros propios vecindarios a veces pueden pasarse por alto.

Cuando comencé a pensar en nuestras opciones para las escuelas, no pude encontrar mucha información sobre Jefferson. Toda la charla en línea y en el patio de recreo se centró en magnets, charters y escuelas en vecindarios cercanos con mejores puntajes en las pruebas, como McKinley Elementary y Birney Elementary.

No fue hasta que un amigo me invitó a una reunión en la casa de otra familia en el vecindario que comencé a entender por qué nadie tenía información de primera mano sobre Jefferson. No solo nadie en esta reunión de aproximadamente 20 familias envió a sus hijos a esta escuela, ninguno de ellos conocía a alguien que enviara a sus hijos allí.

Algunas personas en la reunión habían analizado los datos demográficos y los puntajes de las pruebas de Jefferson y, mientras los discutíamos, surgió una narrativa de círculo vicioso.

La zona de Jefferson es étnica, económica y socialmente diversa, con viviendas que van desde densos complejos de apartamentos hasta majestuosas casas históricas. Aunque me encuentro con todo tipo de personas cuando salgo con mis hijos, mi experiencia sugiere que hay un contingente grande y creciente de padres altamente educados, profesionales y económicamente seguros en el área.

Sin embargo, en un Informe de progreso de rendición de cuentas de 2010-11, las estadísticas de la escuela primaria Jefferson muestran un alumnado que tiene solo un grupo étnico "numéricamente significativo": "hispano o latino". Más de la mitad de los estudiantes son "estudiantes del idioma inglés" y el 98,5 por ciento son "desfavorecidos socioeconómicamente". Los puntajes de las pruebas estandarizadas que miden el rendimiento académico son significativamente más bajos que en varias escuelas similares.

Estas estadísticas disuaden a los padres locales de clase media que están muy involucrados en la educación de sus hijos, así como en el rendimiento y la cultura de la escuela, de considerar a Jefferson como una opción viable, dejando vacantes en la escuela para estudiantes de otros vecindarios cuyos padres sí quieren a "elegir" a Jefferson en lugar de ir a sus propias escuelas locales, que tienen luchas mucho más serias.

Por lo tanto, la demografía de Jefferson no refleja la demografía del vecindario al que debe servir y, a pesar de los cambios físicos y filosóficos dentro de la escuela, el progreso hacia la mejora de las estadísticas (es decir, los puntajes de las pruebas) en el que estos padres ponen tanto valor, ha sido lento

Desde esa primera reunión vecinal, mi esposa y yo hemos estado activos con el grupo Friends of Jefferson Elementary, celebrando reuniones en los hogares de los miembros para discutir cómo podemos ayudar a Jefferson a convertirse en una escuela que sería la mejor opción para los padres, así como recorriendo la escuela y asistiendo a eventos. Nos hemos reunido varias veces con el director, Francisco Morga, quien se ha mostrado entusiasmado con nuestra participación y entusiasmado con las mejoras que se han realizado en la escuela durante su mandato, así como con los cambios que ve venir en el futuro.

Tuve la oportunidad de hablar con el presidente de la Junta del Distrito Escolar Unificado de San Diego, Richard Barrera, sobre Jefferson. Me dio un poco de historia sobre la disparidad demográfica entre el vecindario y su escuela, y ofreció palabras de aliento para cualquiera que espere que unas pocas familias puedan tener un gran efecto en una escuela.

Barrera me explicó que hace décadas, cuando se ordenó la eliminación de la segregación en las escuelas de San Diego, la idea era que ofrecer opciones escolares casi ilimitadas crearía más diversidad en el salón de clases. Los resultados, sin embargo, han sido mixtos y complicados. Algunas escuelas se han vuelto menos segregadas y otras, como Jefferson, en realidad se han vuelto más segregadas o se han mantenido igual. Mientras tanto, los niños de todo el distrito toman autobuses o pasan por delante de las escuelas de su vecindario para ir a la escuela que han "elegido".

Barrera dijo que hay un nuevo enfoque en el distrito para abordar esta situación, un "proceso estratégico para escuelas de calidad en todos los vecindarios", en el que los recursos y la energía se gastarán en mejorar las escuelas del vecindario en lugar de trasladar a los niños a escuelas fuera de su zona. . Hizo hincapié en que no quieren limitar las opciones que tienen los padres y los estudiantes, sino que prefieren invertir en escuelas para que sean atractivas para las familias que viven cerca de ellos.

Cuando le pregunté a Barrera por qué algunas escuelas no muy lejos de Jefferson, en vecindarios demográficamente similares, tenían puntajes más altos en las pruebas y una mejor reputación, mencionó dos factores: el programa de Bachillerato Internacional (IB), un plan de estudios centrado en educar a los estudiantes como "ciudadanos globales". ” – y la participación de los padres. Dijo que McKinley y Birney son muy buscados y tienen programas IB bien establecidos. También tienen padres muy involucrados que son recaudadores de fondos efectivos. Si asististe al increíble SoNo Park Holiday Fest y Chilipalooza en diciembre pasado, por ejemplo, fuiste testigo de la visión y el poder organizativo del Club de padres y maestros de McKinley.

La buena noticia para Jefferson, dijo Barrera, es que ahora han sido certificados como una escuela IB, y con una mayor participación de los padres, no hay razón para que no pueda competir con ninguna en el área. “McKinley y Birney han hecho un gran progreso en los últimos cinco años”, dijo Barrera, “y anticipo la misma trayectoria para Jefferson”.

El director de Jefferson es igualmente optimista sobre las perspectivas de su escuela. Morga dijo que está orgulloso de la mejora de 37 puntos en el Índice de Rendimiento Académico de Jefferson durante su mandato de cuatro años. Él atribuye el progreso en gran parte a su participación en el programa IB, que comenzó cuando él asumió el cargo de director.

Si se está gestando un renacimiento en Jefferson, la evidencia más tangible es su apariencia física. Cuando visite la escuela, Morga le indicará con entusiasmo todos los detalles de las renovaciones importantes en el campus que se han llevado a cabo en los últimos años y lo dirigirá al modelo que muestra las mejoras futuras que le darán atractivo a la escuela. La estética puede parecer un poco frívola cuando se piensa en los problemas fundamentales de una escuela, pero pensé en cómo se veía Jefferson hace cinco años: andrajoso y curtido por el clima, con un basurero por campo deportivo. Habría sido casi imposible convencerme de enviar a mis hijos a un lugar tan lúgubre.

La fundadora de Friends of Jefferson, An Bui, dijo que fue su amor por el vecindario lo que la llevó a iniciar el grupo. “Lo único que faltaba eran buenas escuelas públicas para nuestros hijos”, dijo. “Nos convencimos de que nuestra mejor opción era mejorar nuestras escuelas locales. Sentimos que el renacimiento del concepto de escuela de vecindario podría ser el catalizador para la mejora escolar. Si pudiéramos conseguir una masa crítica de familias locales para enviar a sus hijos a la escuela del vecindario e involucrar a estos padres, podríamos generar un cambio”.

Bui dijo que los objetivos principales del grupo son "aumentar la cantidad de niños del vecindario que asisten, aumentar la participación de los padres y crear una base para financiar programas de enriquecimiento y actividades extracurriculares".

Para obtener más información acerca de la visita primaria de Jefferson sandi.net/Jefferson. Para obtener información sobre reuniones y eventos de Friends of Jefferson, comuníquese conmigo o con Bui a [email protected].

—Andy Hinds es un padre que se queda en casa, bloguero, escritor independiente, carpintero y, a veces, profesor adjunto de escritura. Es conocido en Internet como Beta Dad, pero es posible que lo conozcas como ese tipo en North Park cuyos hijos viajan en un carro tirado por perros. Lea su blog personal en butterbeanandcobra.blogspot.com. Comuníquese con él en [email protected] o @betadad en Twitter.