Por Ken Williams | Editor

Con un gran tatuaje subiendo por su cuello, Jonathan Herrera no es el típico burócrata de la ciudad vestido con traje y corbata. Él reconoce fácilmente que es un ex pandillero que conoce las calles malas de San Diego.

En estos días, Herrera es más conocido como el asesor principal en la coordinación de personas sin hogar del alcalde Kevin L. Faulconer. Se convirtió en el “zar de las personas sin hogar” el 3 de julio, cuando Stacie Spector renunció después de solo siete meses en el trabajo. Herrera ocupó anteriormente el cargo de director de seguridad pública y servicios vecinales del alcalde.

Herrera habló sobre la falta de vivienda y la crisis de la hepatitis A durante la parte pública de la reunión de la junta de la Asociación Comunitaria de North Park el 25 de octubre en el Lafayette Hotel, Swim Club & Bungalows.

En cuanto a la hepatitis A, Herrera dijo que el primer caso de la crisis local se identificó en noviembre de 2016 en El Cajón. Desde entonces, el virus se ha propagado rápidamente, enfermando a más de 500 personas y matando a 19 en el condado de San Diego.

Este es el peor brote de hepatitis A este año en los Estados Unidos, según funcionarios federales de salud.

La ciudad emitió una directiva para combatir la hepatitis A el 31 de agosto, dijo Herrera, y declaró una emergencia de salud pública local el 1 de septiembre.

La vacunación, el saneamiento y la educación son las estrategias declaradas para controlar la epidemia, dijo Herrera.

Ya se han vacunado casi 70.000 personas, de las cuales 54.000 pertenecen a la población “en riesgo” que incluye a personas sin hogar y consumidores de drogas, dijo. Bomberos y paramédicos recientemente han sido capacitados y autorizados para administrar vacunas.

“Lo más probable es que esta crisis continúe por algún tiempo antes de que mejore”, dijo Herrera.

Los esfuerzos de saneamiento incluyen la limpieza de las aceras en los vecindarios Downtown, Uptown, Mid-City, Midway y Beach, así como los esfuerzos de limpieza del río San Diego, donde los campamentos de personas sin hogar son comunes y van en aumento. Herrera prometió que el saneamiento de las calles sería la nueva norma, no un esfuerzo temporal.

Se han abierto docenas de estaciones de lavado de manos y baños portátiles, principalmente en el centro.

Los esfuerzos de educación están en marcha, dijo Herrera, incluidos los alcances a la población de la calle, las empresas locales y a través de la prensa y las redes sociales.

Con respecto al problema de las personas sin hogar en San Diego, una de las peores crisis en Estados Unidos, Herrera dijo que la ciudad es sincera acerca de querer reducir los números. En un día promedio, hay 5.600 personas durmiendo en las calles, agregó.

Las iniciativas para personas sin hogar, dijo, incluyen un área de campamento de transición, una zona de estacionamiento segura, refugios puente temporales, almacenamiento de propiedades de transición y un Centro de Navegación de Vivienda propuesto para unir a las personas sin hogar con servicios de apoyo básicos.

San Diego ha adoptado el movimiento "Vivienda primero", que fomenta la búsqueda de vivienda permanente para las personas sin hogar que está vinculada a brindarles a las personas los servicios que necesitan para prosperar. Visite sdhc.org para obtener más información sobre el programa.

Herrera dijo que la Comisión de Vivienda de San Diego y la ciudad lanzaron en julio un plan de tres años, $80 millones "Vivienda Primero - San Diego" para la creación de nuevas unidades de vivienda de apoyo permanente más fondos de programación para enfocarse en mejorar el alcance de las personas sin hogar. Otros esfuerzos incluyen la creación de incentivos para que los desarrolladores construyan viviendas asequibles y la flexibilización de las regulaciones para permitir que los propietarios construyan apartamentos para abuelas para agregar al grupo de viviendas asequibles.

En otras noticias

Kathryn Durant, coordinadora del proyecto Point in Time para el Grupo de trabajo regional sobre personas sin hogar, anunció en la reunión que el próximo conteo de la población sin hogar sería el viernes 26 de enero de 2018 de 4 a 7 am, seguido de entrevistas en persona. 26-31 de enero. Los voluntarios pueden registrarse ahora en rtfh.volunteerhub.com.

— Ken Williams es editor de Uptown News y puede ser contactado en [email protected] o al 619-961-1952. Síguelo en Twitter en @KenSanDiego, Instagram en @KenSD o Facebook en KenWilliamsSanDiego.