Por Ashley Mackin | Editor SDUN
Los Amigos del Parque Balboa recientemente completaron la Fase I del Proyecto de Mejoramiento del Patio de Recreo de la Sexta Avenida con una ceremonia de corte de cinta para el nuevo equipo de juego el 28 de marzo. La organización dedicó e inauguró el área de juego, que está ubicada en el Parque Balboa entre las calles Thorn y Spruce Sexta Avenida.
Como parte del Proyecto de mejora, se reemplazó el equipo de juego existente con estructuras más nuevas recubiertas de plástico para evitar que se sobrecalienten en el verano. Otras mejoras incluyen estructuras de juego en forma de ángulo para que sean más accesibles para personas con discapacidades físicas y nuevos columpios, así como almohadillas de goma instaladas en el suelo para que una posible caída sea menos dañina.
Las nuevas adiciones cuadriplican la cantidad de espacio de juego disponible en el parque, y los organizadores del proyecto dijeron que pronto se instalará un nuevo tobogán. Los amigos del Parque Balboa están esperando hasta el verano para evaluar si plantarán árboles para dar sombra.
Jim Hughes, presidente de Friends of Balboa Park y gerente de proyecto de Enhancement Project, dijo: "Lo que estamos tratando de hacer es devolverle la vida al patio de recreo mejorándolo, lo que claramente hemos hecho".
El concejal del Distrito Tres, Todd Gloria, asistió al corte de cinta y dijo: “Si bien Balboa Park es aclamado como un parque regional, muchos de los vecindarios de mi distrito también dependen de Balboa Park para satisfacer las necesidades de parques de sus vecindarios. Está claro que el nuevo equipo es un éxito tanto en la región como en el vecindario”.
La Fase II del Proyecto de Mejora hará que el área sea más accesible para las personas con discapacidades, cumpliendo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Parte de estas mejoras incluyen hacer que las aceras circundantes sean accesibles para sillas de ruedas y renovar el baño y la fuente de agua existentes para cumplir con ADA.
De las mejoras planificadas, Hughes dijo que habrá una pasarela que rodeará el área de juegos y conducirá a los asientos para que las personas con discapacidades de movilidad no tengan que cruzar superficies blandas para llegar al área de asientos.
El equipo original se instaló en las décadas de 1950 y 1960 cuando había pocas regulaciones que se ajustaran a los estándares actuales de ADA. El mayor infractor, y lo primero en la lista de la Fase II, es el baño cercano.
“[Reemplazaremos] el baño que está ahí con algo que sea moderno, eficiente, atractivo y, lo más importante, que cumpla con la ADA”, dijo.
Hughes dijo que las mejoras no están directamente relacionadas con la Celebración del Centenario de Balboa Park 2015, pero son parte de los proyectos de mejora en Balboa Park en preparación del evento.
“Veo esto como un pago inicial, uno de cientos, hacia… [la] celebración de 2015”, dijo Hughes, y agregó que la nueva estructura de juegos es solo una mejora en la que se ha centrado Friends of Balboa Park. “[Tenemos] algo, al parecer, todos los meses estamos haciendo algo que es una mejora para hacer que el parque sea mejor, más utilizable, más amigable para las personas [y] más bonito”, dijo.
La Fase I del Proyecto de Mejora fue financiada de forma privada y administrada independientemente del Departamento de Parques y Recreación. La Ciudad otorgó a los amigos del Parque Balboa el derecho de entrada, lo que autorizó a la organización a trabajar en terrenos públicos para completar el proyecto.
A partir de ahí, dijo Hughes, Friends of Balboa Park contrató a un contratista, diseñador de áreas de juegos y proveedores de materiales. Cuando se complete la Fase II del proyecto, los Amigos del Parque Balboa donarán el área de juegos a la Ciudad.
