Por MAKENA HUEY | Noticias del centro y la zona alta

Cuando comenzó la pandemia, Bibi Carpenter, directora del centro de KinderCare de Ciudad Universitaria, advirtió a los maestros sobre su impacto.

“Esta es la nueva normalidad, esto es lo que vamos a tener que empezar a hacer, existe el riesgo de que puedas quedar expuesto”, dijo Carpenter.

Luego, les preguntó a cada uno de ellos si todavía estaban dispuestos a seguir trabajando en la guardería.

Todos los maestros, incluido Jem Grey, dijeron: "Estamos en esto hasta que se caigan las ruedas".

Desde las precauciones de salud implementadas recientemente hasta el mayor riesgo de exposición, los dos proveedores de cuidado infantil hablan sobre el impacto que el coronavirus ha tenido en sus vidas y en las vidas de los niños de los que son responsables.

Siguiendo las pautas

Carpenter dijo que el cambio más significativo que ha notado desde que comenzó la pandemia es una mayor necesidad de conocer las precauciones de seguridad.

“Solo tiene que ser súper flexible y mantener la calma porque al estar en esta industria, especialmente siendo un director, los padres y el personal buscan en usted las reglas y regulaciones más actualizadas”, dijo Carpenter.

La guardería y la instalación de educación para la primera infancia tienen 150,000 ubicaciones en todo el país y, a diferencia de las 600 instalaciones del condado de San Diego que cerraron de inmediato, la ubicación de University City ha permanecido abierta durante la duración de la pandemia. El personal inmediatamente limpió a fondo toda la instalación y los maestros completaron una sesión de capacitación obligatoria sobre pautas de seguridad.

La instalación normalmente tiene capacidad para un máximo de 132 niños, pero con las limitaciones impuestas por el estado y los padres preocupados, actualmente solo 30 niños asisten a la guardería. Carpenter dijo que estos tamaños de grupos más pequeños han creado una carga financiera.

Según un artículo de KPBS del 20 de julio, este impacto negativo en los proveedores de cuidado infantil está exacerbando la escasez preexistente de lugares para el cuidado de niños en el condado de San Diego, lo que contribuye a la crisis económica. Los economistas han estimado que se necesitaría gastar $50 mil millones en los próximos seis meses en todo el país para sostener la industria del cuidado infantil, y el condado propone que se asignen $25 millones en fondos CARES a escuelas y guarderías para ayudar a compensar la pérdida.

Sin embargo, la disminución significativa de niños ha facilitado el distanciamiento social, dijo Carpenter.

El personal instaló una estructura de módulos en la que los maestros se asignan a salones de clase específicos y colocaron marcadores en el piso para designar dónde se pueden sentar y parar los niños.

KinderCare ahora abre una hora más tarde y cierra una hora antes para que los miembros del personal tengan tiempo suficiente para desinfectar las aulas.

Ahora se requiere que los padres dejen a sus hijos en la puerta principal en lugar de ingresar al edificio, y los maestros toman la temperatura de los niños al llegar antes de que se laven las manos.

Practicando el autocuidado

Grey, quien también se desempeña como especialista del programa, dijo que el estrés del coronavirus está afectando a niños de tan solo 2 años, lo que la llevó a ella y a sus compañeros maestros a hablar con los niños sobre cómo mantenerse seguros y cuidarse unos a otros durante este tiempo.

“Una de las principales cosas que hemos visto en el salón de clases es que estamos teniendo conversaciones más difíciles con los niños y simplemente les explicamos cómo han cambiado las cosas, pero de una manera positiva”, dijo Gray.

Gray dijo que los maestros a menudo discuten las precauciones que están tomando fuera del salón de clases para alentar a sus alumnos a hacer lo mismo.

“Somos lo suficientemente abiertos aquí para apoyarnos unos a otros y crear un ambiente abierto donde los niños también pueden hablar de cosas”, dijo Gray.

Enseñar a los niños sobre el distanciamiento social y otras formas de mantenerse seguros durante la pandemia comienza en el hogar y se amplía en el salón de clases alentando a los niños a hacer preguntas, lo que, según Gray, ayuda a aliviar cualquier tensión que puedan sentir.

Cuando un niño expresa miedo con respecto al virus, Gray dijo que lo lleva a un área apartada del salón de clases, lo calma y le explica la situación de una manera que pueda entender fácilmente.

“Todos vamos a trabajar juntos para asegurarnos de que el mundo sea seguro y saludable”, les dice Gray a sus niños pequeños.

Es comprensible que muchos padres estén preocupados de que el coronavirus afecte negativamente la educación de sus hijos, pero Gray dijo que los niños también están aprendiendo lecciones de vida positivas durante este tiempo.

Gray dijo que las nuevas rutinas en el aula les han enseñado a los niños a cuidarse unos a otros y a sí mismos, ya que los estudiantes más experimentados enseñarán a los nuevos estudiantes las pautas de seguridad y les recordarán amablemente si están demasiado cerca.

“Realmente ha permitido que los niños sean más autónomos”, dijo Gray. “Queremos que los niños puedan hablar por sí mismos y ubicarse en un entorno saludable”.

Sentirse a salvo

Aunque reconocen que su trabajo los pone en mayor riesgo de exposición al COVID-19, especialmente porque muchos de sus estudiantes son hijos de trabajadores esenciales, Carpenter y Gray dijeron que se sienten seguros en KinderCare porque se esfuerzan y toman precauciones. .

“Sinceramente, me siento más nervioso por ir a la tienda de comestibles que por estar aquí en el trabajo solo por el tipo de ambiente que creamos”, dijo Carpenter.

Gray estuvo de acuerdo en que los pasos del personal para eliminar variables desconocidas han creado un espacio seguro.

“Los padres generalmente me preguntan cuando estoy haciendo una llamada de zoom o un recorrido, '¿Te sientes seguro?' y les digo que sufro de problemas autoinmunes y les digo que no hay otro lugar en el que preferiría estar que aquí porque sé lo que está pasando aquí”, dijo Gray.

Tanto Carpenter como Gray dijeron que están agradecidos de que tantos padres confíen en ellos para cuidar y enseñar "sus pequeños regalos, sus angelitos" durante este tiempo sin precedentes. Como resultado, prometen ser lo más responsables posible fuera de su lugar de trabajo.

“En última instancia, es importante que las personas sean abiertas y transparentes”, dijo Carpenter. “Lo que sucede aquí es tan pertinente para que no vayamos a casa y lo transmitamos a nuestras familias”.

La aplicación KinderCare se ha vuelto especialmente útil porque permite a los maestros comunicarse con los padres de forma remota y actualizarlos sobre los logros de sus hijos durante el día.

“Hemos creado un vínculo muy estrecho con las familias que han estado con nosotros durante este tiempo y nuestro personal que ha resistido”, dijo Carpenter.

siendo apreciado

Ser un proveedor de cuidado infantil durante este tiempo ha sido un desafío, pero un resultado positivo de la pandemia es que ahora se sienten más valorados y respetados.

“Muchas veces, este es un trabajo muy desagradecido, pero a través de esto, hemos visto cuánto los padres realmente nos aprecian”, dijo Carpenter.

Según la historia de KPBS, el trece por ciento de los padres que trabajan informaron haber perdido un trabajo o reducir las horas como resultado directo de la falta de cuidado de niños. Gray dijo que ha visto muchas publicaciones en las redes sociales de padres que ahora están en casa con sus hijos y se dan cuenta de cuánto trabajo implica ser maestro.

“Esto es lo que hacemos, esto es lo que somos, así que definitivamente aprecio que COVID haya sacado a la luz las cosas que hacemos”, dijo Gray. “No somos solo niñeras, somos educadoras, y todo esto lo ha demostrado”.

— Makena Huey es estudiante de último año en la Universidad de Pepperdine en Malibú, California, y está estudiando inglés y tiene una especialización secundaria en periodismo. El nativo de San Diego fue el editor en jefe de la revista Currents y actualmente es el editor gerente del periódico Graphic.