Si bien la música en las escuelas de la ciudad está en peligro de extinción en muchos campus, continúa prosperando en algunas escuelas gracias a un esfuerzo organizado de maestros, estudiantes, padres y la comunidad. En ninguna parte se ilustra esto mejor que en Mission Bay High School (MBHS) y su programa de música centrado en el jazz bajo la dirección de Jean-Paul Balmat. El 21 de mayo, la escuela secundaria será el sitio del concierto inaugural Jazz on the Green, con presentaciones de MBHS Concert Jazz Band, MBHS Jazz Ensemble y MBHS Dixie Jazz Band, con una actuación de clausura de Rey Vinole Swing Band. Además de las bandas, habrá comida en oferta de Leilani's Café, así como un cuarteto de barbería itinerante y lecciones de swing-dance. Las actividades para niños incluyen pintura de caras y una casa inflable. Balmat, un ex alumno de MBHS que ha sido el director musical de la escuela durante cinco años y está organizando el evento, cita como inspiración la popular serie anual Concerts on the Green en Kate Sessions Park. “Veía los conciertos allí, así que quería traer nuestro propio pequeño concierto en el green”, dijo. “Dado que somos principalmente un programa de jazz en la escuela, quería que fuera un festival de jazz basado en la familia y la comunidad”. Dijo que el campus es un lugar ideal para lo que espera sea el primero de muchos eventos de este tipo. “El clima en Pacific Beach siempre ha sido increíble y tenemos una excelente ubicación central en MBHS en nuestra pequeña área cubierta de césped con algunos de los árboles más hermosos del campus”, dijo. Aunque el concierto se centrará en el jazz, Balmat dijo que esa etiqueta de género cubre un amplio espectro musical. “Tenemos dos grupos que son bandas de swing: esa es la música de los años 20 y 30 de Estados Unidos”, dijo. “Mientras tanto, nuestro mejor conjunto es la banda de jazz Dixie, que es por lo que la escuela es más conocida. Se centran en el jazz tradicional que surgió en Nueva Orleans alrededor de 1910. Tendemos a centrarnos en eso, pero tocamos mucha música inspirada en el funk, el jazz latino y el rock. Hay muchos elementos de fusión que entran”. Dijo que alienta a sus estudiantes a traer los aspectos de la música que disfrutan fuera del jazz a su forma de tocar. “Es un entorno muy abierto”, dijo Balmat. “Estamos constantemente tratando de evolucionar lo que estamos haciendo. entendemos la tradición, pero nunca queremos quedarnos en el mismo lugar. Queremos que la música siga creciendo”. Si bien todos los conjuntos que se presentan son talentosos, lo más destacado de la tarde será claramente el set de cierre del director musical y trompetista retirado de MBHS, Vinole, quien fundó los conjuntos de jazz de la escuela hace tres décadas. Su actuación contará con ex alumnos de MBHS; el trompetista Brad Steinway y el guitarrista Joey Carano, mejor conocido por su paso por Tiny Universe de Karl Denson. Todas las ganancias de Jazz on the Green se destinarán a ayudar a construir el programa de música en MBHS. “Es realmente importante que tengamos estos fondos para que podamos apoyar a los músicos que están llegando a las escuelas primarias y secundarias”, dijo Balmat. “En este momento, nos estamos quedando sin instrumentos. Alrededor del 95 por ciento de los estudiantes los alquilan de la escuela sin costo alguno. Entonces, ¿qué sucede cuando nuestro programa se vuelve más popular y tenemos más niños? Necesitamos poder servir a esa población”. Balmat dijo que está feliz de que la vida lo haya cerrado. “Tuve al Sr. Vinole como maestro durante dos años antes de que se jubilara”, dijo Balmat. “Él me inspiró directamente para convertirme en profesor de música”. Dijo que también está encantado de estar de vuelta donde exploró la música por primera vez. “Soy un chico local. Crecí en Pacific Beach, así que siento que estoy volviendo a casa todos los días que voy a trabajar”, dijo Balmat. “Realmente me inspiré en esa sala de bandas, así que para mí poder regresar todos los días y entrenar a la próxima generación de músicos se siente genial. Les digo a mis alumnos que tuve suerte. Obtuve todo lo que quería y hasta ahora me ha ido muy bien”. Jazz on the Green: 2 a 5 pm el sábado 21 de mayo en Mission Bay High School, 2475 Grand Ave. Todas las edades. $10 para adultos, $5 para estudiantes y niños; www.missionbaymusic.com.