Más detalles sobre cómo identificar y preservar sus datos históricos

Miguel Bueno | Visitas a domicilio

La originalidad es muy elogiada en teoría. ¿En la práctica? No tanto. El niño extravagante, el adulto extraño, el chico original, la mujer que se viste todos los días como si fuera a la Comic Con: la vida puede ser peligrosa para el individuo único. A veces reciben cariño y aceptación y pasan a inventar cosas importantes, como Twitter. Otras veces, son, metafóricamente hablando, arrojados al basurero de la vida.

Y así sucede con las casas (y no siempre metafóricamente). Todos hablan de la idea del original, pero no todos tienen el temperamento, el conocimiento y los medios para preservarlo. Para la mayoría de los contratistas, descubrir algo “original” es como encontrar huesos de dinosaurio: un impedimento para el progreso (y las ganancias).

El mes pasado Animé a los dueños de casas antiguas a que se lo tomaran con calma, investigaran e intentaran un poco de trabajo detectivesco para descubrir las características originales de su casa. Este mes proporciono información un poco más detallada sobre el origen de estas características originales y qué hacer cuando las encuentre.

ventanas

En las primeras décadas del siglo XX, había varios aserraderos y fabricantes de carpintería en San Diego que construían ventanas. Las ventanas eran inevitablemente de pino, tanto si estaban destinadas a ser teñidas o pintadas, como si el resto de la carpintería era de goma, abeto o roble. Estos negocios continuaron produciendo ventanas durante una buena parte del siglo XX, por lo que el hecho de que sus ventanas se vean viejas no significa que sean originales. Las ventanas se construyeron aquí porque los aserraderos tenían acceso a madera (fue traída por una balsa de troncos desde el noroeste del Pacífico), agua (los aserraderos estaban en la Bahía de San Diego) y clientes (las líneas ferroviarias hacia el norte y el este llevaron las ventanas a mercado; Pershing Drive llevó las ventanas a las obras de construcción en los suburbios de tranvías de la ciudad).

Algunas consideraciones: El vidrio original es ondulado. Se mantiene en su lugar por una faja, un marco de madera. Las ventanas grandes, particularmente en el frente de la casa, generalmente tienen luces divididas. Su diseño se repite a menudo en las puertas de las vitrinas y librerías. Si sus ventanas delanteras son láminas gigantes de vidrio grueso sujetas por pequeñas tiras de madera, probablemente no sean originales. 

La humedad es el peor enemigo de una ventana de madera. Hace que la madera se hinche y provoque podredumbre seca, hongos y termitas. El punto de entrada suele ser masilla agrietada en el exterior del marco de la ventana. A diferencia de la goma laca, los acabados marinos modernos tienen protección UV y repelen el agua. Es necesario quitar un acabado dañado antes de poder volver a recubrir la madera. La madera dañada debe eliminarse lijando. Puede llegar un punto en el que quede muy poco de la ventana original y tenga sentido reemplazarla.

¿A quién acudir para replicar ventanas de madera? Shawn Woolery de San Diego Sash (619-944-8282).

Carpinteria

Las molduras de las casas Craftsman forman parte de un esquema de diseño basado en la arquitectura clásica griega y romana. No hay nada al azar al respecto. El arquitecto, constructor o carpintero determina cuidadosamente las proporciones, el diseño y la disposición general. Cualquier pieza que falte resta valor a la impresión general que se pretendía transmitir con la habitación.

El propósito de la moldura era triple: proporcionar belleza, utilidad y protección. Los zócalos, marcos y guardasillas protegen el yeso. Los rieles para cuadros, los rieles para platos, las repisas de chimenea y los aparadores brindan un lugar para colocar o colgar cosas. Los gabinetes, como estanterías para libros y gabinetes de porcelana, brindan almacenamiento. Con el tiempo, por varias razones, generalmente moda, pero a veces para facilitar el mantenimiento, los propietarios eliminaron la carpintería. A menudo hay señales (marcas de sierra, revelaciones irregulares, sombras de yeso) para indicarle lo que falta.

Algunas consideraciones: Los tipos de madera utilizados y su popularidad tenían más que ver con las ganancias de las empresas madereras que con la superioridad intrínseca de una determinada especie de madera. Cuando se dispuso de nuevos rodales de madera, las empresas madereras promovieron esa especie como de moda. Se puede definir una época por su madera. victoriano: secoya; Artesano: abeto de Douglas; Roaring Twenties: caoba de Filipinas y Gumwood. (Tanto el roble como el abedul amarillo se utilizaron desde alrededor de 1910 hasta la década de 1930, aunque con moderación).

El pino y el abeto se usaban por razones prácticas, no porque fueran "baratos": retenían bien la pintura, eran fáciles de trabajar con herramientas manuales (en comparación con el roble, por ejemplo), venían en longitudes largas y sin nudos (los árboles estaban sobre 250 pies de alto), y eran fuertes y dimensionalmente estables. El último de los molinos originales de San Diego, Frost Hardwood (858-455-9060) todavía está en el negocio y puede moler madera para que coincida con casi cualquier perfil de moldura.

Persona a quien acudir: el carpintero William Van Dusen (619-443-7689) puede replicar las molduras, las puertas y los gabinetes que faltan.

Acabados

El acabado claro elegido durante las primeras seis décadas del siglo XX fue la goma laca. Los colores originales eran mucho más brillantes y fuertes de lo que vemos hoy. Los rojos intensos, los amarillos, los verdes y los marrones intensos eran populares. Con el tiempo, y después de muchos retoques, estos acabados "originales" se transforman en la omnipresente caoba roja que se ve en muchas casas antiguas. (No es que la caoba roja no se usara originalmente también).

A veces puede encontrar el acabado original escondido debajo del escudo de una puerta. Los costados de los cajones, los tiradores de los cajones y el interior de los gabinetes de porcelana también son buenos lugares para encontrar el color original. El verde fue sorprendentemente popular. No es tan sorprendente: la mayoría de los propietarios de viviendas de hoy en día no quieren que su madera se manche de verde. Aunque he encontrado evidencia de acabados originales muy oscuros, de ninguna manera eran la norma. Es un mito que toda la carpintería estaba teñida de oscuro.

Algunas consideraciones: hay un millón de colores de tinte diferentes disponibles en la actualidad. Pero sus elecciones se han visto algo limitadas por la pátina natural de la madera y la mancha original que permanece (por lo general, todos los colores, excepto el negro, se han desvanecido). Es natural pensar que el acabado original está escondido en algún lugar debajo de esas siete capas de pintura, pero en la mayoría de las casas el acabado original ya no está, destruido por la luz ultravioleta, el oxígeno y la humedad. Los barnices marinos actuales son superiores a la goma laca. Más capas finas son mejores que menos capas gruesas. Algunas salas y comedores fueron pintados originalmente, incluso en casas de principios del siglo XX. La madera debajo suele ser tan buena como la madera destinada a un acabado transparente. Mantenidas debidamente protegidas, las molduras de madera pueden durar para siempre. 

Persona de contacto: Ese sería yo, Michael Good, Craftsman Wood Refinishing (619-291-3575).

Teja

California China Products Company produjo baldosas para chimeneas en su fábrica en National City desde 1911 hasta 1917. Sus baldosas (mate, esmaltadas a mano, moteadas en tonos tierra) se pueden encontrar en muchas casas de estilo artesanal en San Diego, y fueron utilizadas por David Dryden y otros que trabajan en el área de Morley Field. La empresa cerró debido a las restricciones gubernamentales durante la Primera Guerra Mundial, pero se reagrupó en Los Ángeles. Aparentemente, algunos de los mosaicos permanecieron almacenados desde que se usaron en San Diego hasta la década de 1920. CCPC también hizo el azulejo de estilo español para la Exposición Panamá-California en 1915.

Las baldosas Batchelder se usaban en casas de estilo español, aunque la mayoría de las baldosas identificadas como Batchelder por los agentes de bienes raíces son en realidad de uno de los otros 39 fabricantes de baldosas del área de Los Ángeles. El azulejo art déco que prevalecía en las casas de estilo español de la década de 1920 casi ha desaparecido. En algunas casas, el baño, y su fantástico azulejo, era el escaparate, no el salón.

Algunas consideraciones: A veces, las baldosas rotas se pueden quitar y reemplazar. Quitar un azulejo sin romperlo es un arte. Hay patios de salvamento de azulejos, al igual que hay patios de salvamento para otros detalles arquitectónicos y partes de la casa. Los colores de las baldosas a menudo dictaban la combinación de colores para toda la casa, así que use las baldosas de su chimenea cuando elija el tinte y el color de la pintura. 

Persona de referencia: Jim Crawford de Authentic Fireplaces (858-274-6134). También conoce los ladrillos y el mortero.

Hardware

Incluso las casas de arte y artesanía más opulentas de San Diego tenían herrajes bastante simples hechos de acero estampado, patinado en bronce, cobre, latón o níquel. Hoy en día pensamos que el hardware de calidad está hecho de latón, pero ese no era el caso en el pasado. Los constructores compraron hardware a granel y lo almacenaron para tener lo que necesitaban al dar los toques finales a un trabajo. Esto ayuda a identificar quién construyó una casa. David Dryden, por ejemplo, usó el mismo hardware de diseño art nouveau en sus casas durante varios años.

Algunas consideraciones: las perillas de las puertas, los escudos y los herrajes de las ventanas tienden a empañarse con el tiempo y la pátina desaparece. Se pueden limpiar, pelar, hervir, repatinar, conservar en laca: hay muchas opciones. El reverso de un escudo dará una idea de la pátina original. Los pestillos de las ventanas de reemplazo rara vez se alinean con los orificios de los originales y, a menudo, tienen tornillos débiles. Las bisagras están calzadas y dobladas para adaptarse a una puerta o ventana específica. Así que reemplazarlos puede ser un desafío. Algunos de los pestillos más hermosos (según su apariencia en Internet) tienden a ser algunos de los más incómodos de usar. Cómo se siente algo es tan importante como cómo se ve cuando lo usa todos los días.

Ir a la chica: Elizabeth Scalice en Architectural Salvage (619-696-1313).

Encendiendo

Los accesorios en las casas Craftsman no siempre parecían haber sido ordenados del catálogo Stickley de 1905. Muchas casas de artes y oficios tradicionales en San Diego tenían iluminación de diseño clásico. Los accesorios eran más pequeños que las reproducciones actuales. Y, por supuesto, en realidad no emitían mucha luz. Además, todos los apliques (técnicamente, "soportes de pared") en una habitación no coincidían con los de otra (y no todos estaban colocados simétricamente a ambos lados de la chimenea). La iluminación que parece original a veces no lo es. (He visto iluminación con una patente de 1924 estampada en la parte posterior de una casa de 1920). 

Algunas consideraciones: la iluminación y el hardware no siempre coincidían con el estilo del exterior de la casa. El hardware y la iluminación art deco se usaban a menudo en las casas de estilo español. La iluminación vendida por Rejuvenation se basa en originales del noroeste del Pacífico. No es lo mismo una luz de techo de un hotel de Spokane que una luz de techo de un bungalow de North Park. A veces, los motivos que parecen adecuados para San Diego (como hojas de palma pintadas a mano en una sombra) en realidad se produjeron en un lugar sin palmeras (como el Medio Oeste). En la década de 1920, la gente decoraba pensando en lo exótico, no en lo casero.

Persona a la que acudir: Jim Gibson, o Gibson & Gibson Lighting (619-422-2247). Tap Lighting en Hillcrest también es un buen recurso (619-692-0065).

Colores de pintura

Los pintores mezclaron sus colores en el sitio y eran expertos en pintura falsa, bois falsos, enrollado de trapos, veladuras y otras técnicas. Las plantillas y los detalles pintados a mano se usaban comúnmente, incluso en pequeños bungalows, pero se pintaron por encima cuando los fabricantes de pintura comenzaron a promocionar a los propietarios de viviendas, promoviendo la facilidad de pintar con galones de pintura premezclada. Los colores interiores a menudo eran más vibrantes de lo que es común hoy en día, especialmente en la década de 1920.

Algunas consideraciones: el color y el tratamiento de la pintura original se pueden encontrar dentro de los libreros y en la pared trasera detrás de las puertas y cajones de los gabinetes de porcelana, ya que a veces se instalaban después de pintar la pared. Cuando busque inspiración, la histórica paleta de colores de Sherwin Williams es un buen lugar para comenzar. La carpintería exterior a menudo estaba teñida, no pintada. La pintura era brillante, no satinada.

Persona a la que acudir: Bruce Coons, que tiene un servicio de consultoría de color (póngase en contacto con él a través de SOHO, 619-297-9327). Como director ejecutivo de la Organización Save Our Heritage, Coons también está disponible para consultas sobre todos los temas de restauración a través del programa Sherlock Homes de SOHO (sohosandiego.org). Si no tiene el tiempo o el temperamento para hacer su propia investigación original, es posible que desee poner a Sherlock Homes en el caso.