El propietario de una empresa familiar, Víctor Heredia, en el distrito de Midway, es tanto un embajador como un minorista de su actividad recreativa favorita: volar cometas.

“He estado en el negocio por más de 52 años, 21 años en este lugar”, dijo Heredia de Kite Country, que está escondido en 3350 Sports Arena Blvd., Suite J. Repleto de cometas y accesorios, Kite Country se anuncia a sí mismo como "la tienda de cometas más grande de San Diego durante más de 25 años".

Heredia se mudó de Horton Plaza, donde estuvo su tienda de cometas durante 15 años antes. “Antes de eso, vendíamos kits al por mayor en San Diego”, dijo.

Originario de la India, Heredia voló muchas cometas mientras crecía en su tierra natal, pero cuando llegó a los Estados Unidos señaló que "no vio a nadie volando cometas".

Fue en ese momento que la afición de Heredia se convirtió en su vocación. Como inventor, desarrolló muchos dispositivos útiles, pero el más destacado de todos fue "Vic's Fighter Kite", que creó en 1964.

“Todos me dijeron que podría ser el próximo Hula-Hoop”, dijo. “Así que diseñé Vic's Fighter Kite, como los que volamos en India, solo que lo hice más moderno, donde no tienes que ajustarlo. Estaba vendiendo eso al por mayor antes de descubrir que había más negocios en el comercio minorista”.

Heredia dijo que su espacio comercial íntimo es perfecto para él porque “aquí mantenemos feliz a mucha gente. Arreglamos todas sus cometas y, aunque Internet está ahí, todavía tenemos precios bajos y vendemos solo buenas cometas. Intentamos ayudar a los clientes tanto como sea posible de forma gratuita. Es por eso que todavía estamos vivos cuando la mayoría de las tiendas de cometas están cerrando”.

¿Quién vuela cometas hoy?

“Sorprendentemente, la gente piensa que son niños”, dijo Heredia. “Pero sobre todo son personas mayores, y ahora los jóvenes se están involucrando. Los adolescentes y los jóvenes estudiantes universitarios se están involucrando. Más y más de ellos están viniendo. Y los jubilados definitivamente vuelan cometas mucho”.

Las cometas reciben su nombre por su parecido con un pájaro que planea. Son naves más ligeras que el aire con superficies de ala que reaccionan contra el aire para crear fuerzas de sustentación y arrastre.

Muchos tipos diferentes de cometas se vuelan individualmente y en festivales de todo el mundo. Se pueden volar cometas con fines recreativos y deportivos en ballets aéreos, a veces como parte de una competencia. Las cometas motorizadas, cometas orientables de varias líneas, están diseñadas para generar grandes fuerzas que se pueden utilizar para impulsar actividades como el kite surf, el kite landboarding, el kite buggy y el snowkite.

Las cometas se inventaron en Asia. La representación más antigua de una cometa proviene de una pintura rupestre que data de los años 9500-9000 a. C. Las cometas de papel volaban en el 549 d. C.

En kitecountry.com, Heredia promete “respaldar todo lo que vendemos. Si nos compras una cometa y no vuela, tráela a nuestra tienda y te ayudaremos a que vuele gratis tanto como sea posible”.

Las cometas se venden desde $3.95 hasta $1,000 o $2,000. Pero Heredia dijo que el precio promedio de una cometa es $25. “Obtienes una gran cometa, la cuerda y todo, por eso”, dijo. “Y hay tantas opciones. Y puedes volar una cometa todo el año, excepto cuando hace frío y es miserable”.

Heredia ha tenido clientes a lo largo de los años cuyos "hijos y sus hijos han venido aquí, tres generaciones".

¿Heredia recomendaría que los padres enseñen a sus hijos a volar una cometa?

“Cien por ciento”, respondió. “A veces, los propios padres no saben lo divertido que puede ser una cometa. Y sus hijos añaden mucha diversión al vuelo de la cometa. Muchos padres me han dicho: 'Vic, no pude hacer nada con mi hijo, pero encontramos algo en común, volar cometas, y ahora mi hijo y yo nos reunimos y volamos más cometas que nunca'”.

PAÍS DE LA COMETA

Dónde: 3350 Sports Arena Blvd., Suite J.

Horario: Martes-Sábado 11 am-6 pm

Contacto: kitecountry.com, 619-226-4421, kitecountry@hotmail.com.