Por Karen E. Reilly

¡Ha llegado el verano a la sucursal de la biblioteca de Mission Valley y estamos emocionados de que el sol brille sobre nuestros nuevos paneles solares! La ciudad de San Diego completó la instalación el mes pasado y los paneles, que cubren más de dos tercios de nuestro estacionamiento, generan el 80 por ciento de la energía necesaria para hacer funcionar el edificio. ¡Todos nuestros espacios de estacionamiento están abiertos nuevamente y, como beneficio adicional, están sombreados!

El domingo 1 de julio, la Biblioteca Pública de San Diego realizó un cambio significativo en su funcionamiento: eliminamos las tarifas diarias por materiales vencidos. Antes de realizar este cambio, la biblioteca trabajó con otros departamentos dentro de la ciudad de San Diego para investigar el problema de las cuotas atrasadas. Los hallazgos mostraron que había dos problemas principales: que las tarifas eran costosas para la biblioteca y que afectaban desproporcionadamente a las áreas de bajos ingresos.

El análisis mostró que la ciudad recibe un promedio de $763,000 por año en multas, pero el Departamento de Biblioteca gasta un estimado de $1 millones en tiempo de personal recaudando multas y actualizando cuentas (y como gerente, puedo dar fe de cuánto tiempo el manejo de dinero y la preparación de depósitos bancarios lo es). Cuando el personal investigó las cuentas, el 22 por ciento de los titulares de tarjetas de la biblioteca, o aproximadamente 174 000 cuentas, fueron congeladas debido a multas. Esto sucede cuando las multas llegan a $10. Como era de esperar, las cuentas congeladas se concentraron en las bibliotecas que prestan servicios en las áreas de ingresos más bajos de San Diego, los lugares donde los usuarios tienen menos recursos para pagar dichas tarifas. Además, múltiples estudios realizados por Susan Neuman, investigadora de educación infantil y alfabetización en la Universidad de Nueva York que se desempeñó como subsecretaria de educación bajo George W. Bush, han demostrado que los niños en hogares de bajos ingresos tienen estadísticamente menos probabilidades de tener acceso a libros en casa, debido en parte a la falta de tiendas que vendan libros para niños en estos barrios. Como resultado, nos dimos cuenta de que nuestra política de multas estaba afectando desproporcionadamente a las personas que más necesitaban los recursos de la biblioteca.

Si bien la biblioteca ha eliminado nuevas multas atrasadas, no ha eliminado las consecuencias por no devolver algo. Una vez que un artículo tiene 30 días de retraso, o si se devuelve a la biblioteca, pero se dañó sin posibilidad de reparación, se le cobrará el costo total del artículo, así como una tarifa de procesamiento $10. También se le prohibirá retirar cualquier artículo adicional. Luego tendrá otros 30 días para devolver el artículo o pagar la factura. Si no liquida la cuenta dentro de esos 30 días adicionales, su cuenta será remitida al Tesorero de la Ciudad, quien evaluará las tarifas adicionales y comenzará los procedimientos de cobro; en ese momento, será demasiado tarde para devolver el artículo. Tendrás que pagar por el artículo.

Ahora, muchos de nosotros nos hemos olvidado de devolver algo sin darnos cuenta (en mi casa, los libros tienden a desaparecer entre las camas de mis hijos y las paredes de sus dormitorios). ¿Cómo puede asegurarse de que no le cobren por un libro que pensó que había devuelto? Asegúrese de que las direcciones de correo electrónico y de correo en su cuenta de la biblioteca estén actualizadas. Enviaremos avisos por correo electrónico cuando los artículos tengan siete y 14 días de retraso, y una factura en papel a los 30 días. Y para estar doblemente seguro, puede registrarse en Library Elf, en libraryelf.com. Este es un servicio gratuito que le permite registrar su cuenta de la biblioteca, así como su correo electrónico y número de teléfono celular, y luego Library Elf le enviará recordatorios diarios por correo electrónico y mensaje de texto cuando los artículos estén vencidos o vencidos. Finalmente, piense en instalar nuestra aplicación, SDPL to Go. Luego puede verificar su cuenta de la biblioteca directamente en su teléfono.

No se olvide, el Programa de Lectura de Verano termina el 1 de agosto, ¡así que comience a leer!

—Karen E. Reilly es gerente de sucursal de la Biblioteca de Mission Valley. llegar a ella en [email protected].