Encontrar un diamante en bruto puede no parecer difícil en Pacific Beach, ya que muchas de las calles llevan el nombre de piedras preciosas. Pero aquellos que no han descubierto el restaurante italiano Mamma Mia se están perdiendo una verdadera joya. Ubicado entre la tienda de conveniencia 7-Eleven y una peluquería, donde la Avenida Balboa se une con la Gran Avenida, Mamma Mia tiene las cualidades que todo restaurante en la playa debe tener: personalidad, un ambiente casual y familiar, excelente comida a precios accesibles. y, lo que es más importante, un propietario encantador para que la experiencia en general sea interesante. Cinzia Zolfanelli Mezzetti es muchas cosas. Es chef, madre, empresaria, italiana, voluntaria, maestra, ah, y ex miembro del equipo nacional italiano de paracaidismo. Por supuesto, los clientes vienen a Mamma Mia por los ñoquis hechos desde cero, varias variedades de bruschetta y tiramisú por si acaso. Pero también vienen a ver trabajar a Mezzetti. “No se trata solo de la comida”, dijo Mezzetti. “Cocinar es un regalo. Realmente puedes hacer feliz a la gente”. Mezzetti ha estado cocinando desde el 2000 y ha abierto cuatro restaurantes desde cero, incluido Ciao Bella en Ocean Beach y en La Mesa. Al llegar a San Diego como vacacionista desde su ciudad natal de Milán, Italia, Mezzetti no regresó a casa hasta seis años después para visitarla. Abrió Mamma Mia hace cinco años en Pacific Beach y ha acogido a la creciente comunidad italiana de la zona. “Estoy enferma de italiano”, dijo. “Me rodeo de cosas italianas y todos mis amigos son italianos”. Mezzetti sigue la cocina italiana de la región mediterránea, conocida por ser más ligera y saludable que otras. Hace diez años, comenzó con un menú lleno de pasta pesada y pizza, haciendo las porciones enormes que los estadounidenses suelen esperar. Ahora, se enfoca en porciones más pequeñas y alimentos más saludables, agregando más platos de proteínas y aperitivos al menú. “Pide ensalada en otro lugar”, dijo Mezzetti. “Si los clientes piden ensalada, sé que es porque la camarera no ha hecho suficientes sugerencias para todos nuestros otros aperitivos”. Mamma Mia presentó un nuevo menú hace unos meses, agregando color e imágenes a la lista. Cansada de todos los menús sencillos y blancos de la ciudad, Mezzetti puso en práctica sus habilidades de diseño gráfico. “La gente quiere ver lo que están ordenando”, dijo. Siempre escépticos de una chef delgada, los clientes le han preguntado a Mezzetti por qué no tiene una figura más completa. “Cuando estás cocinando pasta y corriendo en una cocina de 160 grados, pierdes peso”, dijo. "No quieres comer". “Estar en la cocina es un trabajo realmente duro”, dijo Mezzetti, como lo demuestran las quemaduras y cicatrices en sus antebrazos. Mezzetti sabe y pretende complacer a su audiencia. Actuando como propietaria, gerente y chef de Mamma Mia, Mezzetti puede permitirse mantener bajos los precios de su menú. “No creerías cuántas mujeres hay en PB”, dijo Mezzetti. “A veces todo el restaurante está lleno solo de mujeres. Mi carta de vinos está dirigida a lo que les gusta beber”. El restaurante está ubicado dentro de una casa con encanto y es mucho más grande de lo que parece desde el exterior, con capacidad para albergar fiestas privadas. También tiene una vineria (sala de vinos) separada para aquellos que buscan un ambiente de bar. Mamma Mia también organiza eventos especiales como clases de italiano, cantantes italianos, clases de cocina y clases de baile de tango. Recientemente, el restaurante realizó una noche latina, con bailarines de salsa, bachata y tango, para lo cual Mezzetti preparó un menú especial. Mezzetti también da clases de cocina y lecciones privadas en Mamma Mia algunas veces al año, pero ese no es el enfoque de su negocio. Mezzetti tiene dos hijas bilingües que asisten a la Escuela Primaria Pacific Beach, donde se ha ofrecido como voluntaria para enseñar a los estudiantes clases de arte y cocina. Sus hijas, Fiamma, 8, y Greta, 6, dijeron que les gusta hacer galletas y tiramisú en la cocina con su mamá. Con sus hijas en la escuela, Mezzetti ha atendido más fiestas navideñas, eventos para recaudar fondos y subastas en los últimos años, y ha realizado demostraciones de cocina para estudiantes, mostrándoles cómo preparar pizza. Mamma Mia está abierto de martes a jueves para la cena y de viernes a domingo para el almuerzo y la cena, con especiales de hora feliz todos los días de 4 a 6 pm Para obtener más información, visite www.mammamiaitalianrestaurant.com.