La falta de vivienda, los campamentos y los problemas que plantean son los problemas más irritantes y aparentemente intratables con los que el gobierno de la ciudad tiene que lidiar hoy, dijo el alcalde de San Diego, Todd Gloria.

"¿A qué te dedicas?" preguntó. “La respuesta es la vivienda. Pero toma tiempo e involucra muchos otros temas: financiamiento, zonificación, apoyo comunitario, etc. Es un problema extremadamente complejo.

“Llevo mucho tiempo en el servicio público y no hay problema como este. La gente quiere una respuesta simple. Pero no hay una respuesta simple. ¿Cómo dedica el tiempo, la atención y los recursos para abordar estos problemas?”

Con respecto a la limpieza de campamentos para personas sin hogar como el de Midway la semana pasada, Gloria dijo: “Vamos a continuar con nuestro trabajo de divulgación y aplicación de la ley. Tomamos, y seguiremos tomando, medidas notables para limpiar lo que es peligroso e insalubre”.

Gloria agregó que la ciudad también se esfuerza por salvaguardar las posesiones personales de los campamentos que se han limpiado.

“Vamos un paso más allá para asegurarnos de que los artículos valiosos y sentimentales de las personas que se encuentran en el momento de las limpiezas se almacenen adecuadamente y se guarden en dos instalaciones de almacenamiento administradas por la Ciudad donde se puedan recuperar más tarde”, dijo el alcalde. “Hacemos todo lo posible para realizar estos servicios”.

Gloria habló sobre el último modelo de tratamiento, los refugios orientados a los vecindarios, que ahora emplea la Ciudad para ayudar a las personas sin hogar más necesitadas en la calle. Dichos refugios vecinales se pueden encontrar actualmente en el centro de Golden Hall y en el antiguo edificio Pier 1 Imports que se inauguró recientemente en 3220 Sports Arena Blvd. en el Distrito Midway.

“La intención es servir a las personas sin hogar que son las más necesitadas brindándoles servicios más integrales”, dijo Gloria. “Podemos brindar un alto nivel de servicios a aquellas personas con problemas más agudos, manteniéndolos protegidos por más tiempo, en lugar de simplemente agitarlos a través del sistema de refugios, y nunca resolver realmente los problemas subyacentes de por qué están allí”.

El próximo paso para conseguir refugio para los que no tienen refugio es que la Ciudad y el Condado trabajen en cooperación en ese esfuerzo. “Necesitamos proporcionar refugios seguros para las personas sin refugio y, al mismo tiempo, brindar servicios integrales a más personas”, dijo Gloria. “Y el próximo paso después de eso es proporcionar más viviendas de apoyo”.

COVID está haciendo que la difícil tarea de abordar con éxito la falta de vivienda sea aún más difícil, según Gloria.

“Son dos pasos adelante y un paso atrás debido a la pandemia”, dijo. “Todas nuestras vidas se han visto afectadas por la pandemia, incluidas las personas sin hogar”.

Gloria señaló que es relativamente fácil para las personas de la población general distanciarse socialmente seis pies para evitar la contaminación del virus. “Pero es una experiencia diferente con las personas sin hogar en los refugios donde las camas a veces no se usan porque hay que tener espacio entre las personas”, señaló Gloria.

No obstante, Gloria dijo que la Ciudad está logrando un progreso gradual en el tratamiento de los problemas de las personas sin hogar.

“Necesitamos concentrarnos en obtener más viviendas de apoyo para personas sin hogar, y hemos aumentado la capacidad de nuestros refugios en un 21 por ciento, lo que lleva nuestra capacidad de refugios a unas 1300 camas, lo que todavía no es suficiente”, dijo Gloria. “El año pasado pudimos proporcionar 132 unidades más de vivienda de apoyo permanente y hay 1,000 unidades más en preparación. Tenemos una cantidad igual de camas de refugio desocupadas debido al distanciamiento social. Estamos progresando. Pero la pandemia no nos está haciendo ningún favor”.

La Ciudad opera cuatro refugios de emergencia y tres refugios puente que brindan 1,297 camas por noche que contribuyen a los 2,040 refugios de emergencia disponibles en toda la ciudad.