Hace cuatro años, la empresaria y madre Elodie Bottine se mudó de Francia al Área de la Bahía de San Francisco. Después de dos años de luchar para conectarla a ella y a su familia con la comunidad de la costa oeste, a Bottine se le ocurrió una idea para una aplicación que tiene que ver con vecinos que ayudan a vecinos: MyNabes.

“Todos estamos muy ocupados en nuestra vida diaria, apresurándonos para hacer lo siguiente y no nos damos cuenta de las personas que están a nuestro lado en las cafeterías o en la tienda de comestibles”, dijo Bottine. “MyNabes es una aplicación que conecta a las personas cara a cara, no solo detrás de una pantalla como las redes sociales. Esto es más personal”.

MyNabes, lanzada en octubre por Bottine y su cofundadora Raluca Perkins, otra madre del Área de la Bahía, es una aplicación gratuita que permite a los usuarios interactuar con sus vecinos mediante solicitudes en una de 19 categorías. Las categorías van desde enseñar y entrenar, dar consejos y ayudar con la compra hasta programar citas para jugar con niños, cuidar mascotas y encontrar amigos para actividades deportivas. La aplicación también disuade a los vecinos de ofrecerse dinero unos a otros. En cambio, pueden elegir entre seis "recompensas", que incluyen ofrecer comida casera, salir a tomar una copa, un simple agradecimiento y más.

“MyNabes no se trata de ganar dinero, se trata de conocer gente”, dijo Bottine, quien usa la aplicación con Perkins para pedirles a los vecinos que se unan a sus caminatas semanales de los viernes. “Cuando estaba en Francia, conocí a esta mujer de 92 años que vivió en el mismo barrio durante 70 años, pero no tenía ninguna conexión. Nadie la cuidaba, entonces comencé a ayudarla con la compra y la farmacia y se volvió como mi abuela. Eso es lo que quiero que esta aplicación haga por la gente”.

Actualmente, MyNabes está siendo utilizado por aproximadamente 600 personas y en seis vecindarios de San Diego, incluida La Jolla.

“Tengo muchos amigos en La Jolla, así que estoy seguro de que eso fue parte de la razón por la que le ha ido tan bien allí”, dijo Perkins, quien es originario de Rumania y se mudó al Área de la Bahía hace 10 años.

Agregó: “En Europa, todos miran esas películas estadounidenses cuando alguien se muda a un nuevo vecindario y uno de los vecinos viene con un pastel y les da la bienvenida al área. He vivido en tres o cuatro vecindarios diferentes y eso realmente no es algo natural en los estadounidenses. Pensamos que, al usar la aplicación, las personas estarían más dispuestas a conectarse con su vecino sin sentir que tienen que llamar a su puerta y romper la barrera social y cultural”.

Pero MyNabes no solo es una fuente para ayudar a las comunidades, también es una aplicación enfocada en ayudar al planeta alentando a los vecinos a compartir vehículos, compartir electrodomésticos y herramientas y donar bienes que ya no necesitan.

“En lugar de comprar algo nuevo, puedes pedirlo prestado”, dijo Bottine. “En lugar de tirar todo a la basura, puedes donar. Con demasiada frecuencia consumimos en exceso y compramos tantas cosas que realmente no necesitamos”.

MyNabes también está ayudando a promover la transparencia del gobierno. Bottine y Perkins acaban de firmar un contrato con el Ayuntamiento de San Francisco para crear una categoría especial en la aplicación esta primavera donde los usuarios pueden interactuar directamente con el Ayuntamiento y compartir sus ideas y sugerencias. El Ayuntamiento también tendrá una interfaz dedicada para que puedan responder directamente a las personas. Perkins y Bottine también esperan implementar esta característica de la aplicación con el Ayuntamiento de San Diego.

“Muchas personas se quejan de la falta de transparencia en la administración, por lo que queremos romper esa barrera y poner en marcha estas conversaciones uniendo a toda la comunidad”, dijo Perkins. "Nos alienta ver a tanta gente atraída por esta aplicación".

MyNabes está disponible en todo el país y actualmente se usa de manera más destacada en San Diego, Miami y Nueva York. Para obtener más información sobre MyNabes, visite mynabes.com.