Al Schaffer se ofrece como voluntario para entrenar talentos para el equipo de baloncesto masculino de SDSU

Por Johnny McDonald

Al Schaffer viaja desde Ramona varias veces a la semana para ofrecer sus opiniones cuando el equipo de baloncesto masculino de San Diego State llega a la cancha de práctica.

Sus servicios no cuestan un centavo, solo un par de asientos de temporada en las gradas.

Pero el entrenador en jefe Steve Fisher y su personal se toman el tiempo para escuchar al entrenador de secundaria retirado de 80 años, quien fue mentor de equipos campeones durante 40 temporadas. Es un entrenador voluntario autoproclamado.

“Según las reglas de la NCAA, no puedo tomar una posición en el banco, por lo que obtienen boletos en las gradas donde tomo notas”, dijo. “Después del partido puedo discutirlos con el cuerpo técnico.

"Podría ser brutalmente franco, por ejemplo, sobre los juicios de tiempo muerto y sobre los jugadores que no presionan lo suficiente".

Ha sido asistente voluntario durante los últimos cuatro años, pero él y Fisher se remontan a más de 30 años. Los dos se conocieron en 1978 cuando Fisher era entrenador asistente en Western Michigan.

Fisher's Aztecs registró un récord de 34-3 y llegó a los Sweet 16 la temporada pasada. Una encuesta actualmente enumera al equipo en el puesto 16 en la nación. Fácil de decir, a Schaffer le gusta estar con un ganador.

“Uno de los secretos [de Fisher] es su personal”, dijo Schaffer. “Me han dicho esto personas de la NBA que vienen a ver las prácticas. Algunos entrenadores en jefe dominan la práctica, pero Steve les da deberes y responsabilidades a sus asistentes. Hay un tremendo trabajo en equipo”.

Dijo que el entrenador en jefe siempre está abierto a sugerencias, incluidas las de su hijo, Mark, un entrenador asistente que ha diseñado varias jugadas para el equipo.

Schaffer tiene un récord de carrera de 373-251 en tres escuelas secundarias de Michigan. Entrenó 14 años en Ramona High durante los cuales los Bulldogs alcanzaron la final de la División III de la Sección de CIF San Diego y se clasificaron para los playoffs regionales de CIF Southern California.

“Puedo recordar el primer año de Steve con los Aztecas cuando ganó solo un juego de conferencia”, dijo Schaffer. “Cuando su equipo perdió ante el USD por 26 puntos, dije 'será mejor que te consigas un nuevo equipo'”.

Tras la reciente racha de temporadas ganadoras, reclutar jugadores de calidad se ha vuelto un poco más fácil, y Schaffer cree que los miembros del equipo 2014-15 estarán a la altura de la tarea. Este poco de optimismo llega a pesar de la pérdida de dos jugadores clave del año pasado, Xavier Thames y Josh Davis.

Schaffer dijo que Fisher tiene una forma especial de motivar y lograr que sus jugadores crean en sus capacidades.

Los miembros del equipo azteca son Kevin Zabp, Dakarai Allen, Aqeel Quinn, D'Erryl Williams, Trey Kell, Parker U'u, Kibret Woldemichael, Ryan Staten, Skylar Spencer, Angelo Chol, Dwayne Polee II, Winston Shepard, Zylan Cheatham, JJ O 'Brien y Malik Popen.

Los miembros del personal son Brian Dutcher, Justin Hutson, David Velásquez, Mark Fisher, Tim Shelton y Matt Soria.

Además del forastero Al Schaffer.

—Después de una carrera galardonada de 38 años como escritor deportivo con el San Diego Union y de escribir tres libros, Johnny McDonald ahora considera escribir un pasatiempo. Puedes localizarlo en [email protected].