¿Es hora de hacer retroceder el reloj a cuando las casas de principios del siglo XX eran una con la naturaleza?

Por Michael Bueno | Visitas a domicilio

La historia parece haber pasado por alto al arquitecto paisajista. En el sitio web de la ciudad de San Diego, encontrará información sobre unos 60 maestros arquitectos, aproximadamente 30 maestros constructores, pero solo dos maestros arquitectos paisajistas.

Sin embargo, el diseño de jardines fue una parte importante de la arquitectura residencial de principios del siglo XX. La casa Craftsman se concibió específicamente como una combinación de interior y exterior. Estéticamente, las casas Craftsman se basaban en formas y colores naturales. Filosóficamente, se basaban en la creencia de que la naturaleza no tenía que ser domesticada y sometida, como pensaban los victorianos. La combinación de tonos tierra, materiales naturales, construcción que abraza el suelo y plantas interconectadas y estructuras de jardín de la casa Craftsman hizo que la casa pareciera parte del paisaje.

El bungalow del Renacimiento español también estaba en armonía con la naturaleza. Basado en diseños mediterráneos y de los primeros años de California, se definió por espacios de vida al aire libre: patios amurallados, diseños en forma de L que envolvían los patios y arcadas cubiertas que fomentaban la vida al aire libre.

Desafortunadamente, gran parte de la obra de los paisajistas de principios del siglo XX ha desaparecido. La naturaleza tiene una forma de reclamar lo suyo y destruir nuestros débiles intentos de imitarla. La lluvia, la podredumbre, el sol y las termitas hacen que las estructuras del jardín funcionen rápidamente. Y las flores, la cubierta vegetal, el césped, los arbustos, los árboles, todos tienen la irritante costumbre de morir.

Luego están las depredaciones del hombre. A partir de la década de 1930, un nuevo tipo de frugalidad se apoderó de los suburbios de tranvías. Todos los bungalows se pintaron de blanco, el césped y los jardines se convirtieron en parches de tierra, los patios y los porches se cerraron y se convirtieron en habitaciones que se podían alquilar, y las casas se volvieron mucho menos hogareñas y más utilitarias y fáciles de mantener.

Con el reciente renacimiento de los vecindarios urbanos de San Diego, esa actitud ha cambiado. Los propietarios de viviendas no solo están reclamando el vecindario, sino que también están reclamando sus espacios de vida al aire libre. Debe ser algo en el agua, o tal vez sea la cerveza. En lugar de beber en tabernas oscuras y llenas de humo, los habitantes de San Diego se toman una cerveza bajo el brillante sol de un jardín urbano (me viene a la mente la cervecería al aire libre Art Produce de North Park). La tendencia incluso se ha vuelto nacional. Una encuesta reciente de nuevos compradores de vivienda encontró que la característica más solicitada era el espacio al aire libre. Los nuevos constructores de viviendas han respondido con paredes que desaparecen y salas de estar al aire libre en casas de "demostración".

Old House Fair de South Park, que durante 18 años ha sido el lugar para encontrar un contratista de construcción antiguo, está de moda. La edición de este año tiene casi tantos contratistas de paisajismo como contratistas del tipo de madera y yeso, cocina y baño. Muchos de los expositores de este año serán familiares para cualquiera que haya recorrido el vecindario y notado los letreros, incluidos: Nature's Elements Landscaping, Mooch Exterior Designs y Raymond Shaw Landscape Design. Luego está el chico nuevo en el bloque: James Fahy de Deep Rooted Designs. Este año, Fahy no solo tendrá un stand, sino también una casa en la gira.

“Somos una empresa nueva”, dijo Fahy. “Este es solo nuestro tercer año en el negocio. El año pasado hicimos la Feria de la Casa Vieja. Una pareja de South Park pasó por la cabina. En septiembre nos llamaron y dijeron que querían trabajar juntos. Descubrimos hace un par de meses que estaremos en la gira”.

Era un típico bungalow pequeño de estilo neoespañol, con una valla rota en el patio trasero y una pérgola podrida. Lo que no era típico, dijo Fahy, es que muchas de las ideas para el diseño del paisaje provinieron de los propietarios.

“Armamos un tablero de visión (basado en recortes que les gustaban a los propietarios), para poner la pelota en marcha. Tenían una idea de lo que querían lograr. Fue una verdadera colaboración”.

Fahy usa renderizado 3D para ayudar al cliente a visualizar el proyecto terminado, pero no hay nada como caminar por la casa de adelante hacia atrás, del interior al exterior, para experimentar el flujo, lo cual puede hacer en el recorrido.

Los maestros constructores que trabajaron en el vecindario hace 100 años provenían de todos los ámbitos de la vida y, a menudo, no se convertían en constructores hasta después de llegar a San Diego. Uno era fotógrafo y publicista de Hollywood. Otro era un ministro episcopal. Otro más era conductor de tranvía.

Fahy era originario de Connecticut y tiene un título en marketing. En la ciudad de Nueva York, dirigió una empresa de construcción que actualizó la iluminación ineficiente en edificios comerciales. Luego, hace cinco años, "dio un salto de fe" y vino a San Diego.

“Si alguien me hubiera dicho cuando tenía 20 años que estaría viviendo en San Diego trabajando en paisajismo, habría pensado que no había manera. Si hubiera ido a un psíquico, habría pedido que me devolvieran el dinero. Pero así es como funciona la vida”.

En San Diego, Fahy descubrió North Park. La sensación auténtica y la energía creativa le recordaban más a un vecindario urbano de la Costa Este que a una comunidad de la Costa Oeste. Terminó trabajando para una empresa de paisajismo en la oficina administrativa y luego decidió expandirse por su cuenta. El negocio ha crecido como una buganvilla con raíces profundas y un sistema de riego por goteo.

Hablando del proyecto de South Park, Fahy dijo: “Todo lo que ponemos allí es agua, desde arbustos hasta pastos tolerantes a la sequía y sistemas de goteo modificados. Todo es autosostenible. Después de tres meses, podría reducir los tiempos de riego a unos seis minutos a la semana”.

Cada planta toma solo alrededor de una pinta de agua a la semana. Para el proyecto en South Park, estimó que redujeron el uso de agua en un 500 por ciento.

La tendencia de los jardines inteligentes sin duda ha sido una bendición para los diseñadores y constructores de paisajes (y un fracaso para el tipo de mantenimiento de la vieja escuela con una cortadora de césped en la parte trasera de su camión). Pero es una tendencia, sin embargo, y sujeta a los conceptos erróneos populares habituales.

Por ejemplo, San Diego no está exactamente en medio de una sequía. Las precipitaciones del año pasado fueron del 114 por ciento de lo normal. El total de este año está solo ligeramente por debajo del promedio, con tres meses para el final del año hidrológico. Por supuesto, la mayor parte de nuestra agua proviene del río Colorado, y los niveles de agua en uno de los embalses de ese río, el lago Mead, se encuentran en mínimos históricos. Pero los suministros locales de agua estarán seguros durante algún tiempo. Dado que tenemos un excedente de agua, no una escasez, con la nueva planta de desalinización en línea, las tarifas van a subir porque los propietarios no están usando suficiente agua. Luego hay que considerar el cambio global, que es causado, en parte, por la deforestación. Deberíamos plantar árboles y arbustos, no cactus. Deberíamos estar cubriendo el suelo con algo que crezca, no con granito.

“Pero aquí está pasando algo más”, dijo Fahy. “No se trata solo de ahorrar agua y ahorrar dinero. También está ahorrando tiempo. Es el atractivo de un sistema de riego llave en mano, plantas que casi se sostienen solas.

“Lo que veo en North Park y South Park es que los propietarios tienen dos preocupaciones. Hay un problema con el agua. Pero también hay un problema con la casa. North Park y South Park son caros y no obtienes mucho por tu dinero. Puede agregar un espacio al aire libre en la parte trasera de una casa por una fracción del costo de construir otra habitación dentro de la casa. Un espacio al aire libre puede maximizar los pies cuadrados del lote y los pies cuadrados de la casa”.

La Feria de la Casa Vieja es el sábado 18 de junio de 10 am a 4 pm en las calles 30 y Beech. Habrá entretenimiento en vivo, además de contratistas, artesanos antiguos y artesanos. Los restaurantes de la zona estarán abiertos, incluidos varios establecimientos de bebidas: Hamilton's bar, South Park Brewing y Kindred. La combinación de contratistas y cerveza es natural, en la feria, si no en el lugar de trabajo.

—Comuníquese con Michael Good en [email protected].