Por SIMONA VALANCIUTA

Muchas cosas pueden causar una caída: tropezar con una alfombra, resbalar en el agua, vértigo, debilidad muscular y ciertos medicamentos, por nombrar algunos. Uno de cada cuatro adultos mayores se cae anualmente según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, y las caídas pueden provocar fracturas de cadera, huesos rotos e incluso lesiones en la cabeza. Además, los datos de los CDC muestran que tres millones de personas mayores son tratadas anualmente en los departamentos de emergencia por una lesión por caída, lo que hace que evitar las caídas sea una prioridad importante durante todo el año.

Desde el cuidado de la salud personal hasta la búsqueda de fisioterapia o la realización de un simple control de seguridad en el hogar, existen varias formas comprobadas de evitar un resbalón o una caída grave. Esta semana de concientización sobre la prevención de caídas, del 20 al 24 de septiembre, considere los siguientes consejos que pueden ayudar a mantener a las personas mayores estables mientras realizan sus rutinas diarias.

Cree un espacio de vida seguro: Eliminar el desorden en los pasillos, cerca de las puertas y las áreas de estar esenciales es el comienzo de un hogar seguro. Realizar una verificación de seguridad en el hogar y abordar los peligros de tropiezo adicionales, como cables de extensión visibles o tablas del piso que sobresalen, también puede ayudar a las personas mayores a navegar sin temor a caerse. Considere recursos como esta Lista de verificación de seguridad de los CDC para encontrar y solucionar peligros en el hogar.

Los productos antideslizantes marcan la diferencia: ¿Cuántas veces alguien se ha caído a causa de una alfombra resbaladiza o una tina de porcelana resbaladiza? ¿Qué pasa con los suelos mojados o por un escalón exterior helado? Independientemente de la edad, estos peligros han sido la causa de muchas caídas. Los tapetes antideslizantes, los respaldos antideslizantes de las alfombras, los peldaños antideslizantes para los escalones al aire libre e incluso los calcetines antideslizantes pueden ayudar a brindar estabilidad.

Brilla brillante: Una iluminación adecuada, especialmente en los pasillos, las escaleras y los dormitorios, puede ayudar a las personas con visión débil o cansada a encontrar el camino. Considere agregar cinta reflectante a los escalones o llamar a un electricista para que mueva los interruptores de luz al alcance de la mano para una mayor facilidad.

Actividad física para mayor estabilidad: El movimiento continuo ayuda a reducir el riesgo de caídas. Ejercicios como caminar, nadar, tai chi y más pueden brindarles a las personas mayores mayor flexibilidad, fuerza y equilibrio. Para aquellos que no están seguros de dónde o cómo comenzar, un fisioterapeuta puede ayudar con programas personalizados y monitorear el progreso.

Chatea con médicos y cuidadores: Aborda inquietudes o temores con asesores de confianza. Busque el consejo de médicos para discutir el cambio de medicamentos que pueden causar mareos, obtenga una evaluación adecuada para calzado personalizado o informe problemas de atención médica que puedan afectar su equilibrio. Los cuidadores pueden evaluar la necesidad de pasamanos en los baños o compartir los beneficios de los dispositivos de asistencia, como andadores o sistemas de respuesta de emergencia personal.

Las caídas no son una parte normal del envejecimiento. Para el adulto mayor interesado en mantenerse fuerte e independiente, puede haber organizaciones relacionadas con personas mayores en el área local que pueden ayudar a proporcionar recursos u orientación esenciales para la prevención de caídas. El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento ofrece recursos como la herramienta Falls Free CheckUp Tool, que está repleta de consejos e información adicionales. San Diego Oasis, por ejemplo, también ofrece clases de prevención de caídas a bajo costo, como Fitness para fortalecer los huesos, Tai Chi para principiantes y Entrenamiento progresivo de fuerza, equilibrio y flexibilidad para ayudar a las personas mayores a imaginar y realizar un mañana más seguro. Como reconocemos la Semana de Prevención de Caídas, comparta estos consejos con los adultos mayores en su vida para ayudarlos a mantenerse seguros.

— Simona Valanciute es la presidenta y directora ejecutiva de San Diego Oasis. Obtenga más información en www.sandiegooasis.org.