por Tershia d'Elgin 

Como la mayoría de los lugares con colinas, Bankers Hill tiene un valle: Maple Canyon. El camino largo y sinuoso del cañón desde la parte superior de Third Avenue hasta West Maple Street es tanto una conexión con la naturaleza como un caballo de batalla. El cañón es un refugio para pájaros, animales y excursionistas.

Sin embargo, durante las tormentas, el cañón canaliza una gran cantidad de aguas pluviales hacia la Bahía de San Diego. El resultado es la erosión, la destrucción del hábitat y la contaminación del agua, lo que cuesta muy caro a los contribuyentes cada año.

Revertir esta tendencia es parte de la misión de San Diego Canyonlands en Uptown en este momento. Canyonlands, una organización coordinadora de los numerosos grupos de "amigos" de los cañones de San Diego, construye la administración de los cañones costeros subdesarrollados de la región.

“Casi todas las tormentas terminan cerrando playas”, dijo Eric Bowlby, director ejecutivo de San Diego Canyonlands. “Las bacterias dañinas y otros contaminantes lavados de nuestro paisaje urbano hacen que el océano sea un entorno peligroso, hasta por 72 horas seguidas”.

Muchos factores contribuyen a la contaminación del agua y otros impactos negativos, la mayoría de ellos no en los cañones sino a lo largo de los bordes y mesetas sobre los cañones. Los techos, las aceras, las calles y los estacionamientos son impermeables. A medida que la tierra se urbaniza, cada vez menos lluvia penetra en el suelo. Incluso el césped es un problema. Los céspedes de raíces cortas no absorben tanta agua como los arbustos y árboles. El agua se desliza por ellos y se canaliza desde patios, estacionamientos y calles a través de desagües pluviales directamente hacia los cañones.

La escorrentía está llena de contaminantes como pesticidas, fertilizantes, polvo de neumáticos y grasa. . . La lista sigue y sigue. Junto con la lluvia, esta basura urbana se canaliza a través de los cañones en volumen y velocidad cada vez mayores. Ahora, en lugar de arroyos serpenteantes que serpentean a través de la vegetación nativa de raíces profundas en la planicie de inundación del cañón, filtrando y limpiando el agua, tenemos una erosión severa que causa canales de arroyos angostos y con profundas incisiones donde el agua se precipita a través del cañón como un pico tóxico en su camino. a nuestras aguas costeras.

Esta es una de las razones por las que California Coastal Conservancy está invirtiendo $300,000 a través de una subvención a San Diego Canyonlands para planificar la rehabilitación de 12 cañones urbanos, incluido Maple Canyon. La agencia busca restaurar el hábitat natural y las funciones de los cañones, así como también planificar senderos sostenibles que no se erosionen para que las personas puedan acceder y disfrutar de manera segura estas preciosas islas de espacio abierto.

“Existen soluciones para ayudar a las personas a desempeñar un papel importante en la captura y la desaceleración de la escorrentía”, dijo Bowlby. “Contornear el patio para dirigir la escorrentía hacia un jardín o hacia la base de un árbol es un ejemplo sencillo”.

Las plantas de raíces profundas y tolerantes a la sequía dirigen el agua hacia el suelo, donde la planta y los microorganismos pueden usar y descomponer los contaminantes. Como beneficio adicional, los árboles y arbustos también secuestran carbono, limpian el aire, ahorran gastos de energía y aumentan el valor de las propiedades.

El paisaje permeable es solo una parte de la captura de agua de lluvia. Las canaletas del techo y los barriles de lluvia son una herramienta adicional. Estos métodos aliviarán la carga de Maple Canyon, reducirán los gastos de agua y mejorarán los ecosistemas de los vecindarios. Un mejor paisajismo aborda no solo los impactos aguas abajo, sino también la función saludable de los microclimas, es decir, las propiedades individuales en los bordes.

San Diego Canyonlands ha organizado una encuesta de propiedades y residentes de Bankers Hill. Los pasantes recorrerán el vecindario para evaluar las oportunidades de aumentar la retención de agua y los paisajes que absorben agua. El interés de los residentes en este programa ayudará a la organización a recaudar fondos para ayudar a convertir los paisajes, desarrollar la sustentabilidad de los recursos hídricos y restaurar las funciones naturales de Maple Canyon. Busque voluntarios de San Diego Canyonlands con quienes pueda discutir posibles mejoras en el paisaje.

“En el último año hemos aumentado los Amigos de Maple Canyon a más de 120 residentes de Bankers Hill”, dijo Bowlby. “Su entusiasmo es fuerte y creo que la comunidad de Bankers Hill se arremangará para ayudar a resolver este desafío”.

Participar es una excelente manera de mejorar positivamente su propiedad, su vecindario y la costa. Para obtener más información, comuníquese con Eric Bowlby al 619-284-9399 o [email protected].

—Tershia d'Elgin, activista climática, salva y restaura humedales. La University Press of Colorado publicará su libro, “El hombre que pensó que era dueño del agua”, en la primavera de 2016.