El viernes 17 de mayo, Birch Aquarium en Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego abrirá Seadragons & Seahorses, una nueva exposición permanente que celebra el cuidado y la conservación de estas criaturas únicas. 
Seadragons & Seahorses es la adición más grande a un acuario interior desde la apertura del acuario en 1992 y será el hogar de Weedy y Leafy Seadragons, así como de varias especies de caballitos de mar y peces pipa. 
La pieza central de la exposición será uno de los hábitats de dragones marinos más grandes del mundo. La exhibición de 18 pies de ancho y 9 pies de alto tendrá capacidad para 5375 galones de agua, lo que equivale a 70 bañeras. Más que ser una exhibición deslumbrante, el hábitat ha sido diseñado para crear un ambiente ideal para criar dragones de mar. Birch Aquarium espera ser el primer acuario en criar con éxito dragones de mar frondosos en cautiverio.  
“A la gente le encantan los animales del océano, especialmente los dragones de mar y los caballitos de mar. Invitamos a nuestros huéspedes a acercarse a estos maravillosos peces, a apreciar sus asombrosas cualidades y su valor como parte de nuestro mundo natural”, dijo Nan Renner, directora sénior de aprendizaje, diseño e innovación del acuario.
Seadragons & Seahorses sumergirá a los visitantes del acuario en la vida submarina de los caballitos de mar y los dragones de mar, mientras les da un vistazo al trabajo que está haciendo el renombrado equipo de cría de Birch Aquarium para garantizar que estas especies sobrevivan en el futuro. 
La luz moteada, la fotografía dramática y las imágenes más grandes preparan la escena mientras los invitados aprenden cómo observar a estos animales de la manera que lo hacen los científicos: notando las características únicas que distinguen a los animales individuales e identificando los comportamientos de cortejo y apareamiento que harán que nuestro programa de cría un éxito.
“El equipo de cría de Birch Aquarium se ha comprometido a criar caballitos de mar y dragones de mar durante 25 años”, dijo Jennifer Nero Moffatt, directora sénior de cuidado, ciencia y conservación de animales del acuario. “Tanto los caballitos de mar como los dragones de mar están amenazados por el impacto humano en la naturaleza y nuestro programa de conservación tiene como objetivo aliviar las presiones, proporcionar un santuario y promover la investigación de animales salvajes y cautivos para ayudar a conservar estas criaturas carismáticas”.
La propagación de estas especies es cada vez más vital debido a los impactos humanos y al calentamiento de los océanos por el cambio climático. Uniéndose a sus socios en la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), los esfuerzos de conservación de caballitos de mar y dragones marinos de Birch Aquarium apoyan los Planes de Supervivencia de Especies (SSP), programas administrados cooperativamente que supervisan el manejo de la población de especies seleccionadas dentro de las instituciones miembros de AZA y mejoran la conservación de especies en lo salvaje. Cada Programa SSP coordina las actividades individuales de las instituciones miembros participantes a través de una variedad de iniciativas de conservación, investigación, manejo, manejo y educación de especies.
Esta exposición es posible gracias a las generosas donaciones de la comunidad. Si está interesado en obtener más información o en apoyar la innovadora exhibición de dragones marinos de Birch Aquarium, comuníquese con John Matthews a [email protected] o al 858-822-5803.