En una emocionante batalla de ida y vuelta, el equipo de baloncesto masculino de University City High School (UCHS) superó a Mission Bay High 63-62 para reclamar su primer título de campeonato CIF en el deporte el 5 de marzo. “Nadie creyó en nosotros. Perdimos nuestros primeros cuatro juegos de liga, pero esos niños creyeron y aguantaron”, dijo el entrenador en jefe de UCHS, Terry Stonebraker. “Las cosas buenas suceden cuando la gente trabaja duro. Fue un infierno de un juego. Tenía que ser un juego divertido de ver. Fue un juego divertido de entrenar”. El concurso podría haber ido en cualquier dirección hasta que sonó el timbre final. Mientras los Centuriones de la UC celebraban su improbable derrota en los playoffs, los Bucaneros quedaron en estado de shock. “Jugar en este tipo de ambiente fue un sueño. Pero ganar superó con creces nuestras expectativas, aunque eso es lo que realmente queríamos”, dijo el guardia de Mission Bay High, Jerald Albritton. “Tenía muchas ganas de ganar”. Con cuatro segundos restantes en el juego, el armador Stephen Rivera tuvo la oportunidad de darle a UCHS un colchón más grande, pero el estudiante de último año falló sus dos intentos de tiros libres, creando una última oportunidad para MBHS. Albritton trató desesperadamente de encontrar algún espacio abierto para un lanzamiento final después de asegurar el rebote, pero no pudo sortear una fuerte defensa de UCHS. "Tratar de dispararle a un tipo de 6 pies y 4 pulgadas con las manos en alto es difícil, pero jugamos con todo nuestro corazón y eso es todo lo que importa", dijo Albritton, quien anotó 20 puntos, el máximo del equipo. Con el marcador empatado 56-56, el francotirador de Centurion, Kyle Holder, encestó un triple abierto con el reloj de lanzamiento a punto de agotarse y poco más de dos minutos para el final, lo que le dio a su equipo una ventaja a la que no renunciarían. Holder anotó seis triples en total y terminó con 20 puntos, el máximo del equipo. “Tan pronto como hice el primer tiro, supe que tenía que hacer todos los tiros abiertos”, dijo el junior. "Se siente increíble". Una canasta de Albritton cortó la ventaja de UCHS a 63-62 con 10 segundos por jugar y los Bucs se vieron obligados a cometer una falta, preparando la posesión final del juego. Sin tiempos muertos restantes, MBHS tuvo que recorrer toda la cancha después de que Rivera fallara su segundo intento de tiro libre. De hecho, los tiros libres fallados ayudaron a UCHS a asegurar la victoria. “Nuestros muchachos hicieron un buen trabajo al levantarlos en el ala y no dejar que hicieran un buen tiro”, dijo Stonebraker. Amir Hicks, el alero atlético de los Centurions, anotó los últimos cuatro puntos cruciales de su equipo y terminó con 13. Tim Patrick agregó 13 puntos junto con nueve rebotes, cinco robos y tres tapones, mientras que Rivera aportó 12 para UCHS. Para los Buccaneers, el centro de 6 pies y 7 pulgadas CJ Rayford, estudiante de último año, contribuyó con 15 puntos mientras trabajaba duro en la pintura. El guardia junior Dylan Holler enterró tres triples y totalizó 11 puntos para Mission Bay High.